美國宇航局表示，火球碎裂產(chǎn)生的能量足以產(chǎn)生沖擊波，沖擊波會傳播到地面，產(chǎn)生該地區(qū)居民可以感受到的爆炸和震動。這個火球爆炸的“主角”可能是隕石，也可能是小行星。這樣的事件以前在很多人眼里很少見，很遙遠，但是美國這三個州的居民親身經(jīng)歷了，這一周親眼所見。據(jù)估計每年有超過1.7塊大大小小的隕石墜入地球，總質(zhì)量超過5000噸。一些數(shù)據(jù)提醒我們，來自外太空的恒星隨時都在進入地球，小行星撞擊離我們并不遙遠。

2013年一顆隕石在俄羅斯車里雅賓斯克上空爆炸，產(chǎn)生大量碎片，形成“隕石雨”，破壞了墜機現(xiàn)場的許多建筑，震碎了許多窗戶和玻璃，1200多人受傷。并且在1994年觀測到一顆巨大的彗星碎片撞向木星，抬升到2000多公里的高度，大氣層被加熱到30000多攝氏度，產(chǎn)生了比地球更大的撞擊痕跡。很難想象如果這個天體撞上地球，地球會面臨怎樣的災難。

去年美國實施了“雙小行星重定向試驗”(DART)任務，運載火箭主動撞擊1000公里外的一顆直徑為163米的小行星。這項任務將于2022年10月完成，將成為世界上第一項主動行星防御任務。事實上縱觀全球，人類近地小行星防御系統(tǒng)的發(fā)展還不成熟。在這種突發(fā)的被動狀態(tài)下，以人類目前的技術，攔截一個時速89000公里的地外天體是非常困難的。近地小行星防御分為“持久戰(zhàn)”和“速戰(zhàn)速決”。在曠日持久的戰(zhàn)爭中，人類發(fā)現(xiàn)了靠近地球的小行星，并積極向它發(fā)射飛行器。

但這次火球爆炸是一場決戰(zhàn)，要攔截突然造訪地球的天體，技術難度和不確定性都很高。那顆隕石的速度高達每小時8900公里，已經(jīng)遠遠超過了地球上所有飛行器的應對能力。困難就像用一根針去攔截迎面飛來的另一根針。飛機的精度和控制非常嚴格，稍有偏差飛機就會錯過隕石，無法攔截。人類目前還沒有發(fā)展出精確攔截如此高速降落的隕石的技術，只能選擇被動承受。