杜鵑花種類很多，園藝上主要按花期和來源把它分為春鵑、夏鵑、春夏鵑及西鵑四類。

春鵑先開花后展葉，花期4月上旬，其中又有大葉、小葉之分；夏鵑先展葉后開花，花期在5月下旬，花小而密，葉小而尖，葉面多毛；春夏鵑是春鵑與夏鵑的雜交種，性狀介于兩者之間，花期最長(zhǎng)，自春至夏；西鵑主要來自荷蘭，在春夏之交花葉同發(fā)，花大、多重瓣，觀賞價(jià)值極高。

杜鵑喜冷涼，畏高溫，喜半陰，怕烈日，喜酸性土,忌堿性土和粘質(zhì)土，也都喜空氣濕度大的環(huán)境。淺根性，也耐瘠薄，要求土壤排水良好，怕濃肥和水澇。