同森林和海洋一樣，濕地被認為是地球上重要的生命支持系統(tǒng)之一。濕地是生物多樣性的發(fā)源地，無數(shù)種類的植物和眾多的鳥類、哺乳類、爬行類、兩棲類以及無脊椎動物賴其生存。濕地被稱為陸地上的天然蓄水庫，在抵御洪水、減緩徑流、蓄洪防旱、降解污染、調(diào)節(jié)氣候等方面有著其他生態(tài)系統(tǒng)不可替代的作用。濕地在發(fā)揮巨大生態(tài)功能的同時，也為人類的生產(chǎn)、生活提供多種資源，如糧食、肉類、魚類、藥材、能源以及多種工業(yè)原料。濕地還具有十分豐富的景觀和文化價值，世界文明的延續(xù)和發(fā)展與其有著密切的關系。正因為濕地具有多種綜合效益和功能，人們將其稱為“地球之腎”、“生命的搖籃”、“文明發(fā)源地”。

應該說，開發(fā)和利用濕地為經(jīng)濟發(fā)展和人民生產(chǎn)生活做出過巨大貢獻。然而，正是由于人們在開發(fā)利用濕地過程中，忽視了對濕地的保護，致使?jié)竦厣鷳B(tài)系統(tǒng)承受的壓力不斷增大，濕地資源得不到正常的休養(yǎng)生息，濕地面積日益減少，功能和效益下降，生物多樣性喪失，污染加劇，已經(jīng)給人類的生產(chǎn)和生活帶來了嚴重的影響?！稘竦毓s》就是各國在認識到保護和合理利用濕地重要性的基礎上，共同達成的一個重要的政府間國際公約，目的就是要通過國際合作，保護重要的濕地生態(tài)系統(tǒng)，以挽救世界上迅速消失的濕地和瀕臨滅絕的水禽，它是全球唯一的以單一生態(tài)系統(tǒng)形成的國際性公約。

進入新世紀，我國在加快社會主義現(xiàn)代化建設的同時，啟動了旨在實現(xiàn)“山川秀美”的系列生態(tài)建設工程。我國政府將大力加強濕地保護納入了國民經(jīng)濟和社會發(fā)展“十五”計劃，濕地保護已列為全國生態(tài)建設的重要內(nèi)容。近年來，在國務院有關部委的通力合作和大力支持下，我國濕地保護工作得到了顯著加強。一是頒布實施了《中國濕地保護行動計劃》，明確了我國濕地保護和管理的指導思想和行動綱領。二是全國野生動植物保護及自然保護區(qū)建設工程已經(jīng)獲國家批準，明確了“十五”濕地保護的建設重點。三是加大了對天然濕地保護的力度，截至2001年6月底，我國已建濕地自然保護區(qū)310處，對濕地生態(tài)系統(tǒng)和生物多樣性保護起到了重要作用。四是基本完成全國濕地資源調(diào)查，為科學合理地保護和利用濕地提供了系統(tǒng)的決策依據(jù)。五是大力開展了國際合作，認真履行了《濕地公約》。在現(xiàn)有7塊國際重要濕地的基礎上，2001年1月，我國又新增了14塊國際重要濕地，使我國國際重要濕地數(shù)量達到21塊。濕地保護的國際合作項目正在有序展開。此外，我們還認真履行了與周邊國家和地區(qū)簽訂的一系列有關濕地保護的協(xié)議或協(xié)定。六是利用“世界濕地日”、“愛鳥周”等時機，在全國范圍內(nèi)開展了大規(guī)模的濕地和水禽保護宣傳活動，全社會濕地保護意識進一步提高。這些工作使我國濕地保護事業(yè)逐漸步入有序發(fā)展的階段。

盡管我國在濕地保護方面取得了一定成績，但我們?nèi)孕枨逍训卣J識到，全國天然濕地數(shù)量減少、質(zhì)量惡化趨勢還沒有得到有效遏制，濕地生態(tài)系統(tǒng)面臨的威脅還很嚴重。我們必須認清形勢，抓住機遇，加倍努力，把濕地保護的各項工作做好做實。首先是希望各級領導進一步重視濕地保護與合理利用工作，把這項工作擺上重要的議事日程。二是要組織和協(xié)調(diào)好各行各業(yè)的力量，形成合力，積極有序地推進全國濕地保護工作。林業(yè)部門作為組織、協(xié)調(diào)全國濕地保護與履行有關國際公約的牽頭單位，要盡快建立國家層面的濕地保護管理協(xié)調(diào)機制，并充分調(diào)動各有關部門以及社會各界力量投入到濕地保護事業(yè)中來。三是要繼續(xù)做好濕地保護立法和國家濕地政策制定工作，逐步建立濕地保護與合理利用秩序，實現(xiàn)保護管理的法制化、規(guī)范化。四是要組織編制好全國濕地保護規(guī)劃，做好工程實施的各項準備工作，要以工程作為載體，促進濕地保護的跨越式發(fā)展。