在生物的原產(chǎn)地開展對(duì)生物及其棲息地的保護(hù)工作，稱為就地保護(hù)（InSitu），在動(dòng)物園或繁殖中心開展瀕危動(dòng)物的繁殖保護(hù)工作，被稱為遷地或移地保護(hù)（ExSitu），這是保護(hù)瀕危物種僅有的兩種方法。由于胚胎移植、冷凍精液和克隆等新的繁殖技術(shù)的發(fā)展，使動(dòng)物得遺傳物質(zhì)可以脫離動(dòng)物的身體進(jìn)行保存，于是又有了第三種挽救瀕危物種的方法，即離體保護(hù)。并不是所有的動(dòng)物園的繁殖都是遷地保護(hù)，而是要科學(xué)、嚴(yán)肅地開展保護(hù)遺傳多樣性的工作，路邊動(dòng)物園的行為絕不是遷地保護(hù)。

就地保護(hù)的主要方法是在瀕危物種的棲息地建立保護(hù)區(qū)或國(guó)家公園，因?yàn)闂⒌貑适悄壳拔锓N滅絕和瀕危的最主要原因。建立保護(hù)區(qū)之后還要對(duì)物種的狀況進(jìn)行監(jiān)測(cè)和研究。現(xiàn)代動(dòng)物園參與的就是這類研究工作，因?yàn)樗麄兊哪繕?biāo)并不是滿足讓動(dòng)物僅僅在動(dòng)物園里生兒育女，而是要徹底挽救瀕危物種，在野外更多地了解動(dòng)物，就可以在動(dòng)物園更好的照顧它們，反過來在動(dòng)物園里進(jìn)行的研究也可以使野外物種受益。同時(shí)現(xiàn)在的公眾對(duì)動(dòng)物園的要求更高，他們對(duì)動(dòng)物的野外狀況比以往更為關(guān)注，動(dòng)物園及時(shí)向他們提供第一手信息更有助于提高公眾的保護(hù)意識(shí)。如圣地亞哥動(dòng)物園和中國(guó)合作開展的大熊貓研究計(jì)劃，能向來動(dòng)物園觀看大熊貓的游客傳達(dá)更多的熊貓保護(hù)信息，使公眾對(duì)大熊貓的野外保護(hù)狀況更加了解，更加關(guān)心，更愿意為大熊貓保護(hù)奉獻(xiàn)愛心，公眾和各保護(hù)組織的捐款是大熊貓實(shí)施保護(hù)計(jì)劃的重要資金來源。