石油是當今世界極其重要的工業(yè)能源，被稱作“工業(yè)的血液”，素有黑色金子之稱。石油這種黑棕色的，粘稠的液體，已經(jīng)滲透到人類生活的許多領域。那么，石油是如何形成的呢？

石油的原料是生物的尸體，生物的細胞含有脂肪和油脂，脂肪和油脂則是由碳、氫、氧等3種元素組成的。生物遺體沉降于海底或湖底并被淤泥覆蓋之后，氧元素分離，碳和氫則組成碳氫化合物。

石油的化學成分，含有有機物，應當與生物有關系。一部分科學家認為，石油是伴隨著沉積巖的形成而產生的。遠古時期繁盛的生物制造了大量的有機物，在發(fā)生地殼運動時，大量的有機物被帶到了地勢低洼的湖盆或海盆里。在自然界這些巨大的水盆中，有機物與無機的碎屑混合，并沉積在盆底。寧靜的深層水體是缺乏氧氣的還原環(huán)境，有機物中的氧逐漸散失了，而碳和氫保留下來，形成了新的碳氫化合物，并與無機碎屑共同形成了石油源巖。

石油是由低等水生物生成的，只有當有機質深埋到一定程度后才能大量生成石油，例如：各種有機物特別是低等的動植物，像藻類、細菌、蚌殼、魚類等死后埋藏在不斷下沉缺氧的海灣、三角洲、湖泊等地經(jīng)過許多物理化學作用，最后逐漸形成為石油。