五步蛇在黑夜捕食具有驚人的命中率。民間對此有種說法：五步蛇在它盤伏處的周圍，布放了許多絲，誰要是觸及了這些絲，恰如飛蟲撞入蛛網(wǎng)，五步蛇就會(huì)立即出擊。但實(shí)際上五步蛇不會(huì)放絲，因?yàn)樗痪哂挟a(chǎn)絲的組織器官。

在伸手不見五指的黑夜，偷盜糧食的老鼠四出奔竄跳躍。當(dāng)它進(jìn)入五步蛇的領(lǐng)地，五步蛇便突然發(fā)起攻擊，猛地向老鼠咬去，簡直百發(fā)百中。

五步蛇有“懶蛇”之稱，它行動(dòng)遲緩，經(jīng)常盤踞不動(dòng)，守株待兔似地等候送上門來的不速之客。獵物一旦被咬中，很快就中毒死亡，成為五步蛇的美餐。

五步蛇在黑夜捕食具有驚人的命中率。民間對此有種說法：五步蛇在它盤伏處的周圍，布放了許多絲，誰要是觸及了這些絲，恰如飛蟲撞入蛛網(wǎng)，五步蛇就會(huì)立即出擊。

五步蛇真的會(huì)“放絲”嗎？不會(huì)，因?yàn)樗痪哂挟a(chǎn)絲的組織器官。

五步蛇能在黑夜中明察秋毫，其秘密是它身上的一對頰窩。頰窩位于五步蛇頭部兩側(cè)的外鼻孔和眼之間，呈三角形凹陷狀。由于它對溫度反應(yīng)特別敏感，所以又叫熱感受器?？茖W(xué)家解剖頰窩，發(fā)現(xiàn)里面有一層10?25微米厚的薄膜，把頰窩分隔成內(nèi)外兩室；頰窩膜上有來自三叉神經(jīng)末梢的分布，可以隨時(shí)接收到溫度變化的情報(bào)。當(dāng)老鼠等恒溫動(dòng)物經(jīng)過時(shí)，鼠的體溫必然會(huì)反映到頰窩的外室，而內(nèi)室則是蛇自身的溫度。這樣，頰窩膜兩面的溫度不同，在膜上形成一個(gè)溫差電動(dòng)勢，通過神經(jīng)傳導(dǎo)到中樞，產(chǎn)生感覺。五步蛇也就很快發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)。不僅如此，它還能判定該目標(biāo)所在的方位和距離，準(zhǔn)確地發(fā)動(dòng)攻擊。所以在五步蛇產(chǎn)地夜行的人，如果舉火把攀行于溪谷間，就有可能發(fā)生五步蛇撲火而傷人的事。

頰窩并非五步蛇所獨(dú)有。五步蛇屬于蝮蛇科，蝮蛇科的蛇都有這種感受器。美國科學(xué)家曾對響尾蛇的頰窩做過透徹的研究，發(fā)現(xiàn)頰窩對只有0.0018攝氏度的微弱溫度變化也能感覺出來。

頰窩對溫度如此靈敏的反應(yīng)，引起科學(xué)家的極大興趣。本世紀(jì)50年代，美國科學(xué)家根據(jù)頰窩原理，發(fā)明了響尾蛇導(dǎo)彈。這種導(dǎo)彈能根據(jù)追蹤目標(biāo)所發(fā)出的紅外線（熱線），緊追不舍，直至把它摧毀為止。

在蛇類中，除蝮科的蛇有“頰窩”外，蟒科的某些蛇還有“唇窩”。唇窩像頰窩一樣，也具有類似的功能。