漢文化中，人們認為自精子和卵子結合形成受精卵起生命就已經開始，加之十月懷胎接近一年，所以打從每一個人出生起便有一歲的"虛歲"。

"虛歲"之所以稱之為"虛"，是相對于從出生后算起的"實歲"而言。

"實歲"又稱周歲，是西方的記歲方法。"實歲"的計算就在于"實"，比如去年1月1日出生，今年1月1日生日便是整整的"一（實）歲"，這也是現(xiàn)在中國普遍的記歲方法。

虛歲和實歲的關系便在于，虛歲比實歲大一歲，即"虛歲=實歲+1"。

虛歲和實歲相比，實歲的用處更大。