鳥類不同的個體，在不同的時候，兩個鳴唱之間的間隔時間、單個鳴唱的模式可能都有不同，同一只鳥的鳴唱通常也有數(shù)個模式。但在臨近區(qū)域內，同種鳥的鳴唱是類似的，而與較遠的地方不同。但一般來說，留鳥的鳴聲方言明顯，候鳥的方言不明顯。

在動物聲學上，鳥類的叫聲分兩種：鳴叫（Call）和鳴唱（Song）。前者是鳥類發(fā)出的各種各樣較短促、較簡單的鳴聲，雌雄個體在全年內都會發(fā)出；而后者是雄性個體在繁殖季節(jié)，發(fā)出的持續(xù)時間較長，有一定固定模式的較為復雜的鳴聲，具有宣示領地和吸引異性的作用。

因為鳴唱有相對固定的模式且較長，所以鳥類的方言也發(fā)生在鳴唱之上。

不同的個體，在不同的時候，兩個鳴唱之間的間隔時間、單個鳴唱的模式可能都有不同，同一只鳥的鳴唱通常也有數(shù)個模式。但在臨近區(qū)域內，同種鳥的鳴唱是類似的，而與較遠的地方不同。但一般來說，留鳥的鳴聲方言明顯，候鳥的方言不明顯。

理論上講，鳥類對同方言的識別程度更高一些。但在實際程度中不一定。拿我之前搞過的白頭鵯來說，北京海淀區(qū)的白頭鵯對武昌白頭鵯的回放作用，與漢陽白頭鵯對武昌白頭鵯的回放作用在統(tǒng)計上沒有差別。

一些鳥類的方言，尤其是留鳥的方言，受地域的影響比種類的影響要大。還是拿我搞過的白頭鵯來說，桂林的白頭鵯海南亞種與指名亞種之間的鳴聲差異，遠小于當?shù)刂该麃喎N與北京的指名亞種的鳴聲差異。甚至桂林的白頭鵯海南亞種的叫聲和武漢的指名亞種的鳴聲的相似程度都大于后者與北京的指名亞種鳴聲的相似程度。但是，武漢的白頭鵯對這些鳴唱都有反應，并且從統(tǒng)計上來說它們的反應沒有顯著差異。