為了不讓海底的貝殼和蟲子附著在船底下，為了減少船殼受海水的腐蝕。就用含有毒質的油漆，如氧化銅、氧化汞和氧化鐵等涂在船艦水線下。這些油漆都是紅色的，所以輪船的底部都呈紅色，另外還可以預防生銹。

船底漆就是涂刷在船艦水線以下長期浸在水下船底部位的一種涂料。主要用于防銹和防止海生生物贅生。

防銹就不用講太細了，海洋里環(huán)境惡劣，高溫、高濕、高鹽，鋼鐵浸泡在其中容易生銹。刷上漆后，使鋼鐵與海水隔絕，減慢銹蝕速度。

防止海生生物贅生，這點需要好好講講。

海水中有各種海生動物，其中一部分，象牡蠣、?？活惖模矚g附著在水下的各種物體的表面上生長，船底也是一個非常好的環(huán)境。這東西雖小，但是增加了船舶自身重量，影響了船底外殼的光滑，增加了航行時的阻力。有資料說，船底贅生生物將使船舶動力損失5％-10%，嚴重時，這個數(shù)字可能更高。

所以，為了防止生物贅生，在給船底涂的防銹漆中，加入了一些有毒物質，象氧化銅、氧化汞、酚醛等物質，甚至早期的船底漆可能還含有砷之類的有毒化合物。隨著這些毒素的緩慢滲出，海生生物不會在這些地方生長，從而使船底能夠更長時間的保持清潔。

不過，這些有毒物質也會對海洋產生輕微的污染，雖然毒素滲出量小且緩慢，但是由于海船的數(shù)量巨大，累計起來也是個不小的數(shù)字。

而且，隨著毒素的滲出，船底漆的毒性減小，慢慢的還是會有生物附著在船底上，所以，海船每隔一段時間（可能是幾年，也可能時間更長，這要看船舶經(jīng)營者的需要），都要重新進塢清理船底，重新刷漆。

另外船底也有黑色和棕色的，這取決于采用哪種船底漆。

船底漆可分為瀝青系，油改性系等常規(guī)防銹漆及氯化橡膠系、環(huán)氧瀝青系等高性能船底防銹漆，具體品種有L01-17煤焦瀝青漆、L44-8瀝青鋁粉船底漆、L44-82瀝青船底漆，該系船底防銹漆，是以滲水性很小，物美價廉的煤焦瀝青作為主要成膜物質加入防銹顏料制成；J53-11氯化橡膠鋁粉防銹漆、J53-12氯化橡膠鐵紅防銹漆、J53-14氯化橡膠瀝青防銹漆。

艦船水線以下的涂裝，較多地采用呈鐵紅色的防銹漆，如氯化橡膠船底防銹漆；當采用環(huán)氧瀝青船底防銹漆時，則呈現(xiàn)黑色或棕色；水線部位可以采用和船底相同的涂料，也可單獨采用酚醛、氯化橡膠、環(huán)氧瀝青等類型的水線漆，前兩者呈現(xiàn)紅色，后者呈現(xiàn)黑色或棕色。