螢火蟲(chóng)有發(fā)光細(xì)胞，內(nèi)含熒光素和熒光素酶。熒光素在熒光素酶的催化下與氧氣發(fā)生反應(yīng)產(chǎn)生氧化熒光素，反應(yīng)中釋放的能量幾乎全部以光的形式釋放。

能讓螢火蟲(chóng)發(fā)光的物質(zhì)叫做熒光素酶。螢火蟲(chóng)透過(guò)這樣的作用來(lái)發(fā)出光芒，而這樣發(fā)出來(lái)的光，由于大部分的能量都轉(zhuǎn)為光能，只有少部分化為熱能，所以稱(chēng)之為冷光。

閃爍的黃綠色熒光是螢火蟲(chóng)互相交流的工具，大多數(shù)用在尋找配偶上。

雄性螢火蟲(chóng)會(huì)發(fā)送出所屬種類(lèi)專(zhuān)用的信號(hào)，雌性螢火蟲(chóng)只會(huì)以特定的閃爍模式回應(yīng)來(lái)自同一種類(lèi)雄性的信號(hào)，并表明自己的性別。

雌性螢火蟲(chóng)更喜歡閃爍持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng)的雄性，一旦雌性找到了合適的伴侶，它們的閃爍式交流將持續(xù)數(shù)個(gè)小時(shí)。

螢火蟲(chóng)受到驚嚇后自然會(huì)關(guān)閉光亮防止天敵發(fā)現(xiàn)自己，所以在人類(lèi)手里螢火蟲(chóng)基本是不發(fā)光的，放飛的螢火蟲(chóng)也是很少發(fā)光。

如果將螢火蟲(chóng)發(fā)光器的構(gòu)造比喻成汽車(chē)的車(chē)燈，發(fā)光細(xì)胞就有如車(chē)燈的燈泡，而反射層細(xì)胞就有如車(chē)燈的燈罩，會(huì)將發(fā)光細(xì)胞所發(fā)出的光集中反射出去。所以雖然只是小小的光芒，在黑暗中卻讓人覺(jué)得相當(dāng)明亮。

螢科昆蟲(chóng)的通稱(chēng)，全世界約2000種，分布于熱帶、亞熱帶和溫帶地區(qū)。根據(jù)中國(guó)幾位專(zhuān)家的統(tǒng)計(jì)現(xiàn)發(fā)現(xiàn)的種類(lèi)約有100余種，再加上未發(fā)現(xiàn)的種類(lèi)，總共有150多種。夜間要發(fā)光，可分為水生類(lèi)和陸生類(lèi)兩種。體型小至中型，長(zhǎng)而扁平，體壁與鞘翅柔軟。前胸背板平坦，常蓋住頭部。頭狹小。眼半圓球形，雄性的眼常大于雌性。腹部7~8節(jié)，末端下方有發(fā)光器，體內(nèi)的熒光素和熒光素酶反應(yīng)后生成的黃綠色熒光。

螢火蟲(chóng)體長(zhǎng)0.8厘米左右，身形扁平細(xì)長(zhǎng)，頭較小，體壁和鞘翅較柔軟，頭部被較大的前胸蓋板蓋住。雄蟲(chóng)觸角較長(zhǎng)，有11節(jié)，呈扁平絲或鋸齒狀；腹部可見(jiàn)腹板6~7節(jié)，末端有發(fā)光器，可發(fā)出熒光；雄蟲(chóng)大多有翅。雌蟲(chóng)無(wú)翅，身體比雄蟲(chóng)大，不能飛翔，但熒光比雄蟲(chóng)亮。