震級(jí)是指地震震源釋放能量的等級(jí)，通常用字母M表示。釋放的能量越大，震級(jí)數(shù)字越大，反之亦然。震級(jí)是按照以標(biāo)準(zhǔn)地震儀測(cè)定的每次地震活動(dòng)釋放的能量多少來(lái)確定的。震級(jí)的數(shù)值是根據(jù)和震中相距100公里處的標(biāo)準(zhǔn)地震儀所記錄的地震波最大振幅值的對(duì)數(shù)來(lái)確定的，采用里氏地震標(biāo)準(zhǔn)。

有的地震可以摧毀高樓大廈，有的卻讓人一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有，直到新聞上報(bào)道或地震局發(fā)布消息，才被知曉。同時(shí)，在新聞上看到的有關(guān)地震的消息，報(bào)道里提到的“XX級(jí)”地震，這里的“級(jí)”指的便是震級(jí)。

震級(jí)是指地震震源釋放能量的等級(jí)，通常用字母M表示。釋放的能量越大，震級(jí)數(shù)字越大，反之亦然。震級(jí)是按照以標(biāo)準(zhǔn)地震儀測(cè)定的每次地震活動(dòng)釋放的能量多少來(lái)確定的。震級(jí)的數(shù)值是根據(jù)和震中相距100公里處的標(biāo)準(zhǔn)地震儀（放大倍率2800、周期0.8秒、衰減常數(shù)約等于1）所記錄的地震波最大振幅值的對(duì)數(shù)來(lái)確定的，采用里氏地震標(biāo)準(zhǔn)。

里氏震級(jí)是美國(guó)地震學(xué)家里克特和古騰堡于1935年共同提出的，即現(xiàn)在通常所說(shuō)的里氏地震規(guī)模，也是目前國(guó)際上普遍采用的震級(jí)劃分方法。

里氏震級(jí)是根據(jù)離震中一定距離所觀測(cè)到的地震波幅度和周期，并且考慮從震源到觀測(cè)點(diǎn)的地震波衰減，經(jīng)過(guò)一定的公式計(jì)算，得出震源處地震的大小。里氏震級(jí)反映的是地震釋放出來(lái)的能量的大小，能量按幾何倍數(shù)增加：地震每相差1.0級(jí)，能量相差31.6倍；每相差2.0級(jí)，能量釋放則大約相差1000倍。震級(jí)不同，所釋放的能量大小不同，因此人們的感受也不同。一次地震只有一個(gè)震級(jí)，但在不同的地方又會(huì)因地勢(shì)、震中距、震源深淺等因素表現(xiàn)出不同的強(qiáng)度。

國(guó)際上通用的里氏分級(jí)表，共有9個(gè)等級(jí)。小于3級(jí)為弱震震級(jí)，若震源很淺，人們一般難以察覺(jué)；等于或大于3級(jí)，小于或等于4.5級(jí)為有感地震震級(jí)，人們能夠感受到，但一般不會(huì)造成破壞；大于4.5級(jí)，小于6級(jí)為中強(qiáng)震震級(jí)，這屬于可造成破壞的地震，但破壞輕重還與震源深度、震中距等多種因素有關(guān)；等于或大于6級(jí)為強(qiáng)震震級(jí)；大于等于8級(jí)為巨大地震震級(jí)。

地震震級(jí)的測(cè)定并不是不變的，地震震級(jí)的測(cè)算是根據(jù)震源激發(fā)的地震波記錄，而不是災(zāi)情來(lái)決定的。按國(guó)際慣例和各國(guó)不同的工作程序，包括震級(jí)在內(nèi)的地震基本參數(shù)報(bào)告，一般有三次，即先初報(bào)，再修正，最后得到終極報(bào)告。而不同的國(guó)家因?yàn)榫嚯x地震源和接受地震波方位等因素的不同，得到的結(jié)果也有可能不一樣。

對(duì)于地震的測(cè)算，能夠?yàn)榉勒饻p災(zāi)活動(dòng)順利進(jìn)行做好準(zhǔn)備，也能為以后同等級(jí)地震發(fā)生時(shí)提供相關(guān)的數(shù)據(jù)支撐。從而減少地震帶來(lái)的損傷，便于救災(zāi)活動(dòng)進(jìn)行和災(zāi)后工作重建。