一刻鐘的稱法源于我國古代的計時工具銅壺滴漏。近代西方自動機械鐘表傳入中國后，人們發(fā)現(xiàn)自動機械鐘表計時的十五分鐘，正好相當于滴漏蓄水壺上滴出一刻度水的時間。因此，人們便逐漸把15分鐘稱為一刻鐘。

15分鐘為一刻，這是人所皆知的。一刻鐘的稱法源于我國古代的計時工具銅壺滴漏。早在漢代，我國勞動人民就發(fā)明了最原始的人造鐘——銅壺滴漏。首先在漏水壺內豎一標桿，標桿上刻有等距離的刻度，壺內水因漏漸減，桿上的刻度也依次顯露，從而知道時間，其單位自然就是“刻”了。

近代西方自動機械鐘表傳入中國后，人們曾經做過試驗，24小時等于100刻，一刻即14.4分鐘，即鐘表走完15分鐘，古代計時儀器“漏壺”剛好滴完一刻。因此中外結合，人們逐漸將鐘表走完的15分鐘，稱之為“一刻鐘”，如12點1刻等。