熱氣球升空借助于空氣的浮力，空氣對(duì)熱氣球的浮力大小等于熱氣球所排開(kāi)空氣的重力。只要熱氣球的平均密度小于空氣，它就能夠浮起來(lái)，另外熱氣球升空前需加熱，當(dāng)空氣受熱膨脹后，比重會(huì)變輕從而能夠載人飛行。

1783年11月，法國(guó)蒙哥菲埃爾兄弟倆首 先發(fā)明了熱氣球，并實(shí)現(xiàn)了世界上第一次載人 飛行。蒙氏兄弟發(fā)現(xiàn)，熱空氣比空氣輕，并且會(huì) 自動(dòng)上升。于是，他們把熱空氣用大氣球密封 起來(lái),并讓一部分空氣從球底部的口排出，當(dāng) 熱氣球內(nèi)的氣體重量加上設(shè)備的總重小于熱 氣球排開(kāi)的空氣重量時(shí)，熱氣球就會(huì)在空氣的 浮力作用下上升。

載人熱氣球通常包括球體、吊籃、加熱器 和地面鼓風(fēng)機(jī)等部分。球體是直徑很大的氣 囊，用尼龍等人造纖維材料制成，而且這種材 料事先用多層涂料處理，不會(huì)漏氣。球體底部 的進(jìn)氣口，靠火焰最近，用耐高溫和能阻止燃燒的材料制作。球體通過(guò)尼龍繩和不銹鋼絲繩與安放實(shí) 驗(yàn)器材、燃料和載人的吊籃相連。

加熱器在吊籃上方緊對(duì)球體進(jìn)氣口的地方。熱氣球起飛時(shí)先由地面鼓風(fēng)機(jī)向球體內(nèi)鼓風(fēng)。當(dāng)球體內(nèi)快被空氣充滿時(shí)，由加熱器加熱球內(nèi)的空氣，從而產(chǎn)生浮力帶動(dòng)吊籃升空。加熱器通常還有應(yīng)急噴嘴，當(dāng)熱氣球急需爬升越過(guò)地面障礙物時(shí)，打開(kāi)應(yīng)急開(kāi)關(guān)后，火焰會(huì)馬上加大，使熱氣球急速上升。