地球的大氣動(dòng)蕩不定，各層大氣的溫度、密度又各不相同，星光經(jīng)過大氣多次折射，時(shí)聚時(shí)散。眼睛通過動(dòng)蕩的大氣看星星的時(shí)候，總覺得星星在閃爍，就像眨眼睛一樣。

要解決這個(gè)問題首先要了解光的折射——光從一種介質(zhì)斜射入另一種介質(zhì)時(shí)，傳播方向發(fā)生改變。地球的大氣層由于分布不均勻，猶如層層透鏡，射入其中的光線便會(huì)發(fā)生多次折射層層彎折。

遙遠(yuǎn)的星光要到達(dá)我們的視野同樣需要穿過大氣層的多次折射和彎折。而且由于大氣層（尤其是其中的對流層）非常不穩(wěn)定、一直在無規(guī)則的湍動(dòng)，經(jīng)過彎折的星光會(huì)隨之改變方向：星光有時(shí)偏離我們，星星便好像消失了一樣；有時(shí)則剛好射進(jìn)我們的眼睛，星星便也重新出現(xiàn)，因此星星變得忽明忽暗、“一閃一閃”的。這個(gè)原理如同艷陽下看到游泳池底晃動(dòng)的明亮條紋。水面猶如大大小小的透鏡，某些地方陽光比較集中，看起來比較明亮，有些地方則比較暗。大氣也像游泳池的水一樣，一直在晃動(dòng)，造成影像上下左右晃動(dòng)甚至是顏色、明暗變化。

由此可見星星閃爍的現(xiàn)象是由于大氣層的擾動(dòng)，星星閃爍越頻繁，就意味著高空氣流越不穩(wěn)定，天氣也會(huì)發(fā)生變化，一般遇到這種情況，來日非風(fēng)即雨，故而有 “星星眨眼，來日變天”之說。