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其實(shí)，在恐龍出現(xiàn)之前，地球上就已經(jīng)出現(xiàn)了原始的蛙類。在距今約2.4億年三疊紀(jì)早期的非洲馬達(dá)加斯加，生活著一種長(zhǎng)著尾巴的兩棲動(dòng)物——三疊蟾。它的骨骼特征已經(jīng)向蛙類的方向演化，但還長(zhǎng)著一條由多塊脊椎骨支撐的尾巴，而不像現(xiàn)在的蛙類，完全失去了尾巴。

恐龍時(shí)代有古蛙嗎？當(dāng)然有啦。

其實(shí)，在恐龍出現(xiàn)之前，地球上就已經(jīng)出現(xiàn)了原始的蛙類。蛙類是兩棲動(dòng)物中形態(tài)比較特殊的類群，它們沒(méi)有尾巴，故又稱無(wú)尾類。蛙類的后肢骨骼和腰部的腸骨延長(zhǎng)，使它們更適于跳躍。但蛙類的祖先卻是長(zhǎng)得像蠑螈的動(dòng)物，身體細(xì)長(zhǎng)，有尾巴，后肢并沒(méi)有特化。從原始祖先演化到真正的蛙類，在這個(gè)過(guò)程中出現(xiàn)了身體縮短、尾巴縮短以至消失、后肢骨延長(zhǎng)等變化，腰部的骨骼也在相應(yīng)地發(fā)生變化。在距今約2.4億年三疊紀(jì)早期的非洲馬達(dá)加斯加，生活著一種長(zhǎng)著尾巴的兩棲動(dòng)物——三疊蟾。它的骨骼特征已經(jīng)向蛙類的方向演化，但還長(zhǎng)著一條由多塊脊椎骨支撐的尾巴，而不像現(xiàn)在的蛙類，完全失去了尾巴。在同時(shí)期的北半球的波蘭，人們也發(fā)現(xiàn)一種名叫查特克蟾的動(dòng)物?？茖W(xué)家把這兩種兩棲動(dòng)物都稱為“原無(wú)尾類”，它們都是現(xiàn)生青蛙的遠(yuǎn)祖，比恐龍還早將近2000萬(wàn)年誕生。

能夠稱為真正意義的蛙類動(dòng)物最早見(jiàn)于美國(guó)，其代表是約1.9億年前侏羅紀(jì)早期的前跳蟾。它的骨骼形態(tài)已經(jīng)與現(xiàn)生的蛙類沒(méi)有太大的差別了，可見(jiàn)蛙類的身體結(jié)構(gòu)很早就被確定下來(lái)了。在那以后，南美洲的阿根廷出現(xiàn)了侏羅紀(jì)早中期的韋氏蟾以及侏羅紀(jì)中晚期的南蟾。直至侏羅紀(jì)中晚期，中國(guó)尚未出現(xiàn)蛙類，僅僅出現(xiàn)了初螈、熱河螈等有尾類兩棲動(dòng)物。

中國(guó)已知的最早蛙類發(fā)現(xiàn)于遼寧西部，這些蛙類生活在白堊紀(jì)的早期，距今大約1.25億年。根據(jù)產(chǎn)地，它們被命名為“遼蟾”，與它生活在一起的有小盜龍、帝龍、中華龍鳥(niǎo)等多種肉食性恐龍，也有像爬獸那樣能吃小恐龍的哺乳動(dòng)物。可以想見(jiàn)，遼蟾?jìng)兊娜兆硬⒉缓眠^(guò)。

然而，恐龍時(shí)代的古蛙，也不全是別的動(dòng)物的口中餐。有一種叫魔鬼蟾蜍的古蛙，小恐龍們見(jiàn)了它也會(huì)膽寒。2008年，在非洲馬達(dá)加斯加島上發(fā)現(xiàn)了一種巨型的化石蟾蜍。它們生活在距今7000萬(wàn)年的白堊紀(jì)晚期，是目前地球上已知最大的蛙類，比現(xiàn)生最大的蛙類——非洲巨蛙還大。魔鬼蟾蜍最大的個(gè)體頭寬超過(guò)20厘米，從頭到身體末端大于40厘米。這樣的身材，加上一張巨大的嘴巴，科學(xué)家估計(jì)，如果剛出生的恐龍遇到它也會(huì)被其一口吞下。研究人員給這種蛙起了個(gè)奇怪的名字“盾狀魔鬼蟾蜍”，因?yàn)樗膫€(gè)頭實(shí)在太大了，對(duì)其他小動(dòng)物來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是可怕的惡魔。盾狀魔鬼蟾蜍的頭骨背面生有盾狀加厚的骨片，這就使得頭骨更加結(jié)實(shí)，更利于防衛(wèi)和捕食。據(jù)估計(jì)，魔鬼蟾蜍的生活習(xí)性與現(xiàn)生的非洲巨蛙相似，都是坐等獵物上門(mén)，然后突然一張嘴，吞下任何在它們身旁晃動(dòng)的東西。盾狀魔鬼蟾蜍的發(fā)現(xiàn)還有一項(xiàng)特別的意義：這種生活在中生代的兩棲類與現(xiàn)在生活在南美洲的角蛙具有密切的親緣關(guān)系。這說(shuō)明，在7000萬(wàn)年前，南美洲大陸和非洲的馬達(dá)加斯加是連接在一起的，大陸漂移使兩塊陸地逐漸分離，直至現(xiàn)在遠(yuǎn)隔重洋。