克隆是指生物體通過體細(xì)胞進(jìn)行的無性繁殖，以及由無性繁殖形成的基因型完全相同的后代個(gè)體組成的種群。通常是利用生物技術(shù)由無性生殖產(chǎn)生與原個(gè)體有完全相同基因的個(gè)體或種群。

1997年7月，一只名叫多莉的綿羊，通過克隆技術(shù)而誕生的消息傳出后，立即引起了世界各地的注意，從此，克隆成了大家的熱門話題。

克隆是英語單詞clone的音譯。它的原意是指幼苗和嫩枝以無性繁殖或營養(yǎng)繁殖的方法培養(yǎng)植物。隨著時(shí)間的推移，克隆的內(nèi)涵已經(jīng)擴(kuò)大了。只要是由一個(gè)體細(xì)胞獲得二個(gè)以上的細(xì)胞、細(xì)胞群或生物體，由一個(gè)親本系列產(chǎn)生的DNA系列，就是克隆?？梢娍寺∈且环N無性繁殖的方法。

其實(shí)，克隆與我們并不陌生。我們?cè)谌粘Ｉ钪幸步?jīng)常會(huì)用到這種無性繁殖的生物方法。例如，每當(dāng)春暖花開的時(shí)候，喜歡種花弄草的人，就會(huì)做植物扦插的實(shí)驗(yàn)。從一棵植株上，剪下枝條，通過扦插就會(huì)得到許多遺傳物質(zhì)相同的植株，這就是克隆。

無性繁殖在低等生物中更是常見。細(xì)菌、渦蟲的分裂繁殖是親體縱裂或橫裂成兩個(gè)子體，然后脫離親體而成為獨(dú)立的個(gè)體，這也屬于克隆。

但是，無性繁殖在高等生物中是不是存在?科學(xué)家一度認(rèn)為，由一個(gè)成熟的體細(xì)胞無性繁殖成為一個(gè)完整的動(dòng)物是不可能的。雖然一個(gè)體細(xì)胞中，含有一種動(dòng)物完整的遺傳信息，可是體細(xì)胞已經(jīng)特化了。通俗地說，就是肝細(xì)胞只能產(chǎn)生肝組織，乳腺細(xì)胞只能產(chǎn)生乳腺組織……而多莉羊的誕生，完全改變了人們的這種認(rèn)識(shí)，它開創(chuàng)了高等動(dòng)物也能克隆的先河。