在漢朝以前，每換一個(gè)朝代，就往往把月份的次序改一次。據(jù)說，商朝把夏朝規(guī)定的12月算作每年的第一個(gè)月，而周朝又把11月算作每年的第一個(gè)月，秦始皇統(tǒng)一天下以后，又把10月算作每年的第一個(gè)月。直到漢朝的漢武帝，才恢復(fù)夏朝的月份排列法，一直沿用到現(xiàn)在。

中國(guó)農(nóng)歷的第一個(gè)月一般稱為正月。正月，又稱孟春、端月、陬月、柳月、初月、嘉月、新月、開歲，是一年中的第一個(gè)月。釋義為中國(guó)農(nóng)歷的第一個(gè)月。農(nóng)歷正月初一，即漢族傳統(tǒng)節(jié)日春節(jié)。我們習(xí)慣把一月稱為“正月”，這是因?yàn)樵诠糯?，每年以哪個(gè)月為第一個(gè)月，各朝代都不同。

夏朝以寅為歲首,也就是我們現(xiàn)在人過的正月。殷朝以丑為歲首為正月,也就是相當(dāng)于現(xiàn)在的農(nóng)歷十二月。周朝以子為歲首為正月,也就是相當(dāng)于現(xiàn)在的農(nóng)歷十一月。這也是冬至大過年的由來,周時(shí)的祖先們以冬至為年。秦朝以亥為歲首為正月,也就相當(dāng)于現(xiàn)在 農(nóng)歷的十月。

這幾代王朝更改了月份的次序，便把更改后的第一個(gè)月叫做“正月”。“正”就是改正的意思。在他們看來，既然他們作了皇帝，居了正位，一年十二個(gè)月的次序也得跟著他們“正”過來。秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，以孟冬之月為正月，但是因?yàn)樗置?ldquo;正”和“政”是同音，為避諱名號(hào)。此外，古代的帝王大都在一月接受文武百官的朝拜，為了表示莊重獨(dú)尊，便將一月改為了“正月”。