黑匣子通常是用鐵金屬和一些高性能的耐熱材料做成。具有極強(qiáng)的抗火、耐壓、耐沖擊振動(dòng)、耐海水（或煤油）浸泡、抗磁干擾等能力，即便飛機(jī)已完全損壞黑匣子里的記錄數(shù)據(jù)也能完好保存。

實(shí)際上，“黑匣子”是俗名。它的真名很普通：“飛行數(shù)據(jù)記錄儀”。它是一種將飛機(jī)飛行的情況儲(chǔ)存下來(lái)的儀器，當(dāng)“不幸”發(fā)生以后需要了解飛行情況時(shí)，可以通過(guò)一些設(shè)備把它們播放放出來(lái)。

在一個(gè)匣子里（也可以說(shuō)是一個(gè)小盒子，不過(guò)這個(gè)盒子比較特殊，下文有所描述，這里是氣氛需要），裝上磁記錄設(shè)備，它可以實(shí)時(shí)地把飛行員說(shuō)的話，飛行員機(jī)外通訊和飛行數(shù)據(jù)記錄下來(lái)（一般在飛機(jī)出事前30分鐘的各種信息，它都可以保留下來(lái)）。

這樣，就為事后分析故障提供了方便。 原來(lái)，為了保證這種設(shè)備在飛機(jī)出事故后不被破壞，特地的用合金材料為它制作了一個(gè)非常堅(jiān)固的匣子。這種匣子耐高溫（600攝氏度～800攝氏度），高壓（可承受1噸重的壓力），防腐蝕。

其實(shí)，這種合金制作的“黑匣子”并非黑色。相反，它一般都被涂成明黃、橘紅等鮮艷奪目的色彩，以便之后尋找。