世界上最古老的文字大體有三種：蘇馬利亞人和巴比倫人的楔形文字；埃及的圖畫文字；中國的漢字。它們均由圖畫演進成文字，那么中國漢字的起源是什么？

1、中國人對自己的文字起源，大概在戰(zhàn)國時期就注意到了?！兑住は缔o》說：“上古結繩而治，后世圣人易之以書契。”鄭樵在《六書略》的《超一成文圖》一書中，認為結繩是漢文字的起源。清末王閱運也說：“結繩為繩形字母書?！钡胁簧偃吮硎井愖h，結繩是上古用以記事的方法，差不多一切原始民族都曾用過。它即便是記事，也畢竟不能算是文字。也有些人認為中國文字源始于八卦。中國古代最通行之說是倉（又寫成蒼）頜造字，這至少到戰(zhàn)國末年已經(jīng)在廣大學者中流傳?！秴问洗呵铩ぞ仄分醒裕骸皞}頜作書”；《韓非子·五臺篇》亦言：“古者倉頜之作書，自環(huán)者謂之‘人’（即‘私’字），背‘人’謂之公。公私之相背也，乃蒼頜固以知之矣”。

2、《茍子解藪》則云：“好書者眾矣，而倉頜獨傳者一也?！蹦敲磦}頡是什么時代的人呢？歷代史學家說法不一。還有人說“倉頜”一名，即契、刻等字一聲之轉。古人音書契，蓋古文字是用刀刻非用筆寫，因名契刻之人日倉頜云云。另有些人則認為中國最早的文字當是今立于浙江紹興禹王廟內的一塊《峋嶁碑》刻文。但也有人說此石系明代翻刻而立，是偽作。既是偽作，文字年代自然當疑了?！?/p>

3、目前，史學界較普遍的一種說法是：中國文字源始于殷商。尚鉞在《中國史綱要》中說：“到了殷商才開始有了文字——青銅器銘文和甲骨文。”范文瀾在《中國通史》中提出：“照現(xiàn)有《尚書》中的《商書》和地下史料來說，商是中國用文字傳下來的歷史的開始?！敝劣凇跋某幕倪z址，迄今還沒有找到確實的證明?！辈贿^，持異議者也不乏其人。丁易在《中國的文字》中指出：“中國的文字遠在公元前1400、1500年代的殷商期，已有很多完備的文字。原始文字還得早?！碧铺m的意見更進一步，他在《中國文字學》中說：“文字的發(fā)生總遠在夏以前。至少在4000、5000年前，我們的文字已很發(fā)展了。”根據(jù)一些人的看法，殷商時代的甲骨文已很成熟，因任何事物總有一個從發(fā)生到發(fā)展才漸趨成熟的過程，因此中國文字的發(fā)生始年當還可前推。至于推多少年呢？有的主張至少上推1000年；有的主張推至夏末；也有的主張推至夏以前。

4、其中提出最不同凡響之見的當推郭沫若。郭老在《古代文字之辯證的發(fā)展》一文中指出：“漢字究竟起源于何時呢？我認為，這可以從西安半坡村遺址距今的年代為指標?！薄鞍肫逻z址是新石器時代仰韶文化的典型”，“半坡彩陶上每每有一些類似文字的簡單刻劃和器上的花紋判然不同”，“刻劃的意義至今尚未闡明，但無疑是具有文字性質的符號”。因此“可以肯定地說就是中國文字的起源，或者中國原始文字的子遺”。如按此說，中國文字則應算成有近6000年的歷史。

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