讓我們來(lái)想象一下隕石降臨那一天發(fā)生了什么事情。當(dāng)那顆直徑約10公里的隕石掉進(jìn)大海的時(shí)候，巨大的熱量把周?chē)囊磺卸細(xì)饣?。地殼中的巖石被熔化然后大量拋向空中。沖擊波和帶著100米巨浪的海嘯迅速殺死了距離隕石1000公里內(nèi)的所有動(dòng)植物。熔巖碎塊沖出了大氣層，環(huán)繞地球運(yùn)行然后回到大氣層。幾個(gè)小時(shí)以后，它們?cè)斐闪烁采w了整個(gè)地球的火雨風(fēng)暴。整個(gè)地球表面都成了烈火煉獄。烈火燃燒掉了全球的植被，同時(shí)殺死了無(wú)處躲避的動(dòng)物。這時(shí)候，地球上70%的生物已經(jīng)死亡了。

幸存下來(lái)的生物面臨一連串嚴(yán)峻的考驗(yàn)。首先是6到8個(gè)月的黑夜。大量的灰塵直沖云霄，進(jìn)入平流層，蔓延覆蓋 全球，并遮住了陽(yáng)光。依賴(lài)光合作用的植物陸續(xù)死亡。其次是酸雨。尤卡坦半島是一個(gè)十分糟糕的隕石著陸點(diǎn)，因?yàn)檫@里的地層中含有大量的硫。隕石的沖擊產(chǎn)生了大量二氧化硫，在全球范圍內(nèi)造成了持續(xù)的酸雨，又一次造成了殘余的植物大量死亡。食物鏈徹底崩潰了。食草動(dòng)物和食肉動(dòng)物陸續(xù)遭到了滅頂之災(zāi)。

最后的打擊是全球變暖。隕石同時(shí)也釋放出了地層中大量的二氧化碳。在冬天過(guò)去之后，開(kāi)始了強(qiáng)烈的溫室效應(yīng)，讓氣溫很快升高了20度。這一次的全球變暖持續(xù)了數(shù)百年。它的后果是生態(tài)圈的完全崩潰。地球上的多數(shù)地方成為了荒漠。到了這個(gè)時(shí)候，恐龍，已經(jīng)完全滅絕了。但是隕石撞擊只是給了一個(gè)比較合理的解釋?zhuān)珜?shí)際滅絕遠(yuǎn)比這更復(fù)雜。

二、火山活動(dòng)

人們漸漸認(rèn)識(shí)到，大滅絕的真相比一顆隕石更復(fù)雜。在那個(gè)恐龍的末日，更多的災(zāi)難正在上演。從海洋生物化石和土壤成分的變化，我們知道在隕石到來(lái)之前，氣候變化就已經(jīng)開(kāi)始了。它的罪魁禍?zhǔn)资怯惺芬詠?lái)最大的火山。地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，火山活動(dòng)在隕石撞擊的100萬(wàn)年前就開(kāi)始了，并且在隕石撞擊后數(shù)十萬(wàn)年持續(xù)活躍。