夏侯惇算是曹氏集團(tuán)中的一位老臣了，從最早的時候開始，便已經(jīng)跟隨曹操東征西戰(zhàn)，但是官職卻一直不高。曹操被封為魏王的時候，夏侯惇其實(shí)可以成為漢朝的臣子，那樣他的官位還會更高一些，可他堅決不做，一定要向曹操請求成為魏王的臣屬。夏侯惇為何寧愿放棄高官厚祿也要做魏國的臣子?明明可以擁有更好的條件，他為什么要選擇另外一條路呢?

曹操于建安十九年(214年)正式被封為魏王，不僅獨(dú)立建國，還可以有自己的一套行政官員了。曹操以拉隊(duì)伍起家，軍隊(duì)自始至終都掌握在自己手中，所以這將軍和軍隊(duì)也就整體上成為了魏國之屬。有一個人情況特殊——夏侯惇，他在曹操集團(tuán)當(dāng)中資格老、職位高，在魏國成立時曹操想讓他繼續(xù)當(dāng)漢官，這樣畢竟官職還可以高一些，但夏侯惇卻不干，一直堅持向曹操請求，終于讓曹操答應(yīng)他成為魏臣，被封為前將軍。

想當(dāng)時情況，夏侯惇如果還做漢官，官職一定會比前將軍高，做一個車騎將軍、驃騎將軍的也說不定，但他為什么一定要做魏國臣子呢?

夏侯惇是最早跟隨曹操起兵的人，并一直跟隨著曹操南征北討。諸侯討伐董卓，曹操任奮武將軍，以夏侯惇為司馬。司馬這個官職有點(diǎn)兒特別，由于將軍的軍銜不一樣，很難用現(xiàn)在的官職加以類比。比如說諸葛亮北伐時期的司馬費(fèi)祎，其職務(wù)明顯低于長史楊儀，而在此前的丞相司馬魏延，官職已經(jīng)是涼州刺史，官位明顯高于其他人。

三國早期的將軍司馬，職務(wù)相當(dāng)于一軍副職，是為將軍日常管理兵馬和后勤的人，比如劉備手下的關(guān)羽也是此類。就是說，夏侯惇是曹操軍中的第二號人物，自始至終都是如此。曹操成為兗州刺史，夏侯惇是東郡太守，曹操征伐陶謙，夏侯惇留守濮陽。張邈背叛曹操把呂布引來，又用計將夏侯惇劫持，他的部將韓浩解救時斥責(zé)劫持者說：“你等兇惡逆賊，竟敢劫持大將軍，你們還想活命嗎?”這兒的大將軍只是說明夏侯惇職位高，并不是實(shí)際軍職。實(shí)際的軍職是，在平定呂布后，夏侯惇就成為建武將軍，一受封爵就是鄉(xiāng)侯。

曹操平定河北，夏侯惇成為伏波將軍，還有了“便宜行事”的特殊待遇。到建安二十一年曹操征伐孫權(quán)時，夏侯惇已經(jīng)有了獨(dú)立在外領(lǐng)兵，都督二十六支軍隊(duì)的大權(quán)。其他方面像與曹操同車，可以出于他的臥室等特權(quán)，更是其他將軍難以享受到的。

盡管如此，由于受到王國職位的限制，夏侯惇到建安二十四年才被任命為前將軍，爵位也止于鄉(xiāng)侯。

那么，夏侯惇為什么不去做漢朝高官，而甘愿做魏國之臣呢?

《魏書》當(dāng)中有這樣一段記載：“當(dāng)時諸將都受到了魏國的任命有了魏國的官號，唯獨(dú)夏侯惇還是漢官，于是上書自己陳述不應(yīng)該不是魏臣的道理。曹操對他說，區(qū)區(qū)一個魏國，怎么能讓你屈就做臣子呢?夏侯惇堅持請求，曹操終于同意。

根據(jù)以上這段記載和夏侯惇的經(jīng)歷來看，曹操沒有讓夏侯惇做魏國官員，未嘗不是一種尊重，因?yàn)橄暮罴易搴推渌易宀灰粯?，比如說楊修那個楊家，如果一直堅持抱住漢家不放手，曹操可能隨時會讓他們?nèi)ニ?。夏侯家不一樣，在此之前，夏侯惇的弟弟夏侯廉和兒子夏侯楙已?jīng)被封為侯爵，這個夏侯楙還娶了曹操的女兒，即清河公主，說明夏侯惇一家和曹氏家族已經(jīng)是密不可分。

但正因?yàn)槿绱?，夏侯惇就更不能讓它有絲毫的疏離，而只能是更加的緊密。漢朝制度，非劉姓不能封王，曹操被封為魏王，說明這個漢朝正式進(jìn)入死亡過程，剩下的一個漢獻(xiàn)帝，只不過是一個彌留之際的將死之人而已。在這個關(guān)鍵時候，夏侯惇絕對不能只要一個虛名而不以實(shí)際行動參與到改朝換代這個大工程當(dāng)中來。

政治上的問題有時候很微妙，曹操的尊重是一個方面，但夏侯惇還必須要擺正自己的位置，否則，后續(xù)的問題恐怕就不是以人的意志為轉(zhuǎn)移了，所謂形勢比人強(qiáng)嘛!夏侯惇繼續(xù)當(dāng)漢官，老曹家當(dāng)然不會難為他，最起碼，夏侯惇不會像此前的荀彧那樣受到曹操的猜忌，但此后的問題呢?尤其是當(dāng)新朝建立以后，這個為曹魏政權(quán)建立大功的夏侯惇將如何安置呢?泰始二年(266年，晉武帝司馬炎年號)，繼承夏侯惇爵位的孫子夏侯佐死了，由于沒有子嗣，其國將要廢除。

司馬炎下詔說：“夏侯惇，魏國之元功也!”于是在他的近親屬當(dāng)中找了一個人給他續(xù)香火，繼承他的封國。連司馬氏都知道他和魏國之間的關(guān)系，難道自始至終經(jīng)歷過魏國建立過程中的夏侯惇，他能不知道自己與曹氏是休戚與共的命運(yùn)共同體嗎?

所以說，這個夏侯惇不做漢官而堅持當(dāng)魏臣，是他很準(zhǔn)確地找準(zhǔn)了自己的定位。由此也可以看出，這個夏侯惇政治上還是一個很清醒的人。