說起美國歷史上最著名的船只，那就不得不說一些“五月花號”了。這艘船承載著美國人最原始的民主制度，在這艘船上誕生了《五月花號公約》，催生了美國民族的萌芽，主導(dǎo)了美國的主流文化，對美國以及美國人的性格產(chǎn)生了非常深遠(yuǎn)的影響。不敢說沒有“五月花”號就沒有美國，因為哪怕沒有“五月花”，也會有“六月花”、“八月花”、“年年花”，但是就是這么機緣巧合之下，“五月花”號對美國的誕生起到了舉足輕重的作用。

本來“五月花”號只是一艘很普通的英國三桅蓋倫船，于1615年下水，原本只是用于近海商業(yè)貿(mào)易的貨船，主要來往于英國和法國，以及挪威、西班牙等歐洲國家之間，從未進(jìn)行過越洋遠(yuǎn)航。

如果沒有那些決定去北美的清教徒，“五月花”號可能他會跟其他三桅蓋倫船一樣，日復(fù)一日地奔波在大海上，達(dá)到壽命之后出售拆解，木材被做成老船木家具，在弗吉尼亞公司的名冊留下一個名字，然后消失在浩瀚史海中。

但是偏偏的，在1620年9月6日，36名清教分離主義派教徒登上了這艘小船，這艘船又駛向了北美，然后一群人在船上簽署了《五月花號公約》。

那是什么樣的原因讓這些清教徒選擇登上這艘船呢?關(guān)注小編，看過小編前面文章的都知道，在當(dāng)時去北美并不是一項很好的選擇，除了大海上無法預(yù)知的自然災(zāi)害，還有船上時刻都會面臨的飲水短缺、敗血癥，甚至于船上糟糕的居住條件、惡劣的衛(wèi)生條件，都有可能導(dǎo)致致命的疫病發(fā)生，分分鐘要人老命。

就算僥幸到達(dá)，北美也并不是一片安靜祥和的樂土，對于陌生的入侵者，印第安人可不會手軟，無數(shù)殖民者已經(jīng)成為了印第安人的刀下亡魂，而且死的一點都不冤。

所以在當(dāng)時移民北美的大多是歐洲包括英國圈地運動中失去土地的農(nóng)民、破產(chǎn)的中小手工業(yè)工商業(yè)者、無家可歸的流浪漢、償還不起債務(wù)的債務(wù)人以及被流放的囚犯等，大多是在歐洲混不下去想去美洲搏一把的人。

清教徒也并不屬于這些人，他們大多受過非常良好的古典文學(xué)教育，家庭環(huán)境生活狀況相比船上其他人而言要富裕一些，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到說混不下去要跑路去美洲。他們之所以踏上未知旅途，就要從催生清教徒的宗教改革開始講。

從16世紀(jì)開始，隨著海外貿(mào)易不斷擴大，重商主義成為了當(dāng)時社會乃至英國政府的主流，在這樣的背景下，資本主義得到了長足的發(fā)展，大量的國外資金流入到英國國內(nèi)，早早從事工商業(yè)貿(mào)易的人都發(fā)了大財。

有錢就想有權(quán)，畢竟權(quán)比錢值錢，有錢又有權(quán)，才能更有錢，他們要么巴結(jié)權(quán)貴要么自己花錢撈個議員、買個官當(dāng)當(dāng)，對于政治訴求也越來越強烈，形成了一個資本主義新貴族階級，他們需要獲得平民百姓的支持，此時思想解放就尤為重要

加上文藝復(fù)興改變了人民的思想，促進(jìn)了思想解放，民主民權(quán)民族主義興起，使得當(dāng)時的百姓還是官員都迫切渴望脫離教廷束縛，得到真正的解放。

還有一點便是都鐸王朝統(tǒng)治初期，英國教會由羅馬教廷所控制，屬于羅馬天主教世界。當(dāng)時的英國教會掌握著英國三分之一左右的地產(chǎn)，所擁有的財富約占全國總財富的五分之一左右。羅馬教會不僅從英國賺取大量錢財土地，而且還大量插手干預(yù)英國的宗教事務(wù)。

說白了，就是你搶了老子的錢和女人，還對老子的家務(wù)事指手畫腳，不能忍!

宗教界需要反對羅馬教廷，國王需要獨攬大權(quán)，新興資產(chǎn)階級需要話語權(quán)，多方一拍即合，一場自上而下的宗教改革開始了。

1534年，英國國會通過了《至尊法案》，規(guī)定國王是英國教會(也叫安立甘宗或英國圣公會)最高首腦，教皇無權(quán)干涉英國教會事務(wù);教會召開會議前須經(jīng)國王批準(zhǔn);現(xiàn)行教規(guī)須經(jīng)國王指定專人審查;教會法庭的職權(quán)轉(zhuǎn)移到國王法庭上;同時，該法案還保留了天主教的主教制度、基本教義和儀式等內(nèi)容。從此，英國完全脫離了羅馬教廷的控制，成為一個新教國家。

那些原本屬于天主教的財產(chǎn)也被剝奪拍賣，落入了資產(chǎn)階級手中，這極大壯大了資產(chǎn)階級的力量。

而且宗教改革極大刺激了民族意識，也讓英國成功擺脫教廷統(tǒng)治，但是隨著資本主義不斷的發(fā)展進(jìn)步，此時的宗教改革顯得并不是那么徹底，還殘留了大量繁雜的天主教舊制和儀式，而且宗教改革中更多的天主教資產(chǎn)被那些大貴族大資產(chǎn)階級拿走了，中小資產(chǎn)階級反而連湯都沒得喝。

于是更新更簡約的教義開始傳播開來。

到了16世紀(jì)60年代，英國出現(xiàn)了反對國教會的“非國教徒”，他們主張依照加爾文教來“純潔教會”，要求清除國教中的天主教舊制和繁瑣儀式，減少宗教節(jié)日等;只承認(rèn)《圣經(jīng)》是信仰的唯一權(quán)威，強調(diào)所有信徒在上帝面前一律平等;擺脫王權(quán)對教會的控制;提倡“勤儉清潔”的生活，清教徒由此而得名。

16世紀(jì)70-80年代，清教徒人數(shù)激增，并脫離國教會，建立獨立的宗教組織。80年代，根據(jù)訴求以及手段的不同，清教徒分為兩派：長老派和獨立派。

長老派相對溫和，訴求也相對簡單，只要求國教進(jìn)行加爾文教化的改革，主張君主立憲，取消教階制，設(shè)立長老制，使更多信徒能參與管理教會，日后發(fā)展成英國長老會。

在這次針對國教會的改革中，原本與獨立派聯(lián)合的長老派卻與?；逝赏讌f(xié)并且勾結(jié)，導(dǎo)致了教派分裂，并于1647-1648連續(xù)兩年被清除出國會。

另一派是較為激進(jìn)的獨立派，又叫分離主義派，他們代表著新興中小資產(chǎn)階級的利益，主張各教堂獨立自主，只成立聯(lián)合會性質(zhì)的組織;反對設(shè)立國教，不贊成教會從屬于國家政權(quán);主張共和政體，這些主導(dǎo)思想也成為日后美國的主導(dǎo)思想。

獨立派的主張相當(dāng)于釜底抽薪，從制度上挖皇室的墻角，瓦解國王和貴族們的統(tǒng)治基礎(chǔ)，盡管獲得了許多中小資產(chǎn)階級以及平民百姓的支持，但是卻遭到了長老派和英國皇室貴族的一致反對和迫害。

1608年8月，遭到國教會和長老派迫害的清教徒離開英國到荷蘭。但是荷蘭并非樂土，而只是暫時的棲身之所，為了追求更高的自由，去向更多人宣揚清教主義，建設(shè)更加美好的家園，同時也是為了躲避英國斯圖亞特王朝的迫害，其中一部分教徒?jīng)Q定遷居當(dāng)時新開發(fā)的處女地：北美，并與弗吉尼亞公司簽訂移民合同。

1620年9月16日，36名清教徒在牧師布萊斯特率領(lǐng)下在普利茅斯港乘五月花號前往北美，拉開了民主主義前往開發(fā)美洲的序幕。

11月21日，“五月花”好到達(dá)科德角(今馬薩諸塞州普羅文斯敦)，于感恩節(jié)后第一天在普利茅斯地方上岸。在登陸前，即11月21日由分離派領(lǐng)袖在船艙內(nèi)主持制定一個登陸之后大家需要共同遵守的《五月花號公約》，有41名自由的成年男子在上面簽字。

《五月花號公約》是美國歷史上第一份重要的政治文獻(xiàn)，對美國的影響貫穿了從簽訂之始到如今，它是美國建國的奠基，也是現(xiàn)在美國信仰自由、法律等的根本原因。1991年的《世界年鑒》評價該公約是“自動同意管理自己的一個協(xié)議，是美國的第一套成文法”，這份著名的文件也被人們稱為“美國的出生證明?！?/p>

但是精神食糧不能填飽肚子擋風(fēng)御寒。在登陸之后，自由人和清教徒們心情激動，以為自己可以開創(chuàng)一番新天地，卻不得不面對糧食、御寒衣物短缺的窘境，上岸不久就死了一半，還是當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩思皶r為他們送來了糧食和生活必需品，幫助他們熬過了在北美的第一個冬天。

待到開春，印第安人還特地派人教他們怎樣狩獵、捕魚和種植作物，幫助這些人在美洲安定下來。為了感謝印第安人，感謝上帝的恩賜，他們舉辦了聚餐，邀請當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩艘煌瑧c祝節(jié)日，這也就是美國感恩節(jié)的由來。

此時的清教徒們與印第安人的關(guān)系也相對融洽。

此后，大量的新移民包括清教徒來到了北美大陸，因為當(dāng)?shù)貧夂驐l件與英格蘭相似，許多新移民們將他們所在的區(qū)域稱之為“新英格蘭”。

他們在這里繁衍生息，利用豐富的林業(yè)資源發(fā)展出了發(fā)達(dá)的造船業(yè)和捕魚業(yè)，然后帶動對外貿(mào)易，農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)等等多元化的發(fā)展，為本地創(chuàng)造了大量的財富，加上自給自足，對海外市場依賴程度低，因此新英格蘭地區(qū)的經(jīng)濟更加獨立，資本主義更加發(fā)達(dá)。

這一切與清教徒本身所堅持的宗教信仰是密不可分的。

他們對于清教主義毫無懷疑也不允許有懷疑，并且從不懷疑上帝是否與自己同在。

加爾文曾經(jīng)說：“上帝對人的獲救有絕對自由權(quán)，但人可以通過在塵世職業(yè)上的成就以獲得受到上帝恩寵的確證?！彼麄儗⒆约阂暈楸囟ㄒ獎?chuàng)造一番事業(yè)的人，因此使得他們像普通人一樣專心于實際工作，而不是每天守著教堂念經(jīng)禱告，研究虛無的神學(xué)。

新英格蘭的清教主義是美國文明形成中的一個重要組成部分，他們主張建立無教階制的民主、共和的教會，反對國王和主教專權(quán)。接受加爾文教教義，要求廢除主教制和偶像崇拜，減少宗教節(jié)日，提倡勤儉節(jié)忍，反對奢華縱欲。

同時，清教徒們贊許和鼓勵現(xiàn)世財富的積累，提倡節(jié)儉、勤奮的進(jìn)取精神，信奉“自助者天助之”，人人都可以通過努力奮斗獲得財富和地位。主張簡單、實在、上帝面前人人平等的信徒生活，這些都與資本主義不謀而合，極大推動了資本主義的發(fā)展。

而且最初來到美國的清教徒大多受過古典人文教育，受教育程度較高，他們相信學(xué)校將為人指明方向，學(xué)習(xí)更多的知識將會讓人得到上帝眷顧。

在清教徒的主導(dǎo)下，新英格蘭殖民地為了強調(diào)教育的重要性，在1674年頒布了《祛魔法案》(又叫《老魔鬼撒旦法》，還真是個稀奇古怪的名字)，規(guī)定凡滿50戶人家的城鎮(zhèn)必須任命一位老師教孩子閱讀和寫字。凡滿100戶人家的城鎮(zhèn)必須建立一所拉丁文法學(xué)校，不執(zhí)行這一法令的人，將受罰款處罰。

到南北戰(zhàn)爭之前，美國27個州有25個州建立了州立大學(xué)，到現(xiàn)在，美國北部新英格蘭地區(qū)依然擁有全美最好的教育資源：美國常青藤盟校的8個里占了4個;美國最好的兩個文理學(xué)院：威廉姆斯學(xué)院和阿默斯特學(xué)院也在新英格蘭地區(qū);麻省理工學(xué)院、韋爾斯利大學(xué)都位于這一地區(qū);此外還有一批美國前50的優(yōu)秀名校。

清教主義可以說是他們的一種生活方式，且清教徒們團結(jié)程度超過當(dāng)時英屬北美殖民地的中部和南部。新英格蘭的自治能力較為突出，經(jīng)濟發(fā)達(dá)，民眾受教育水平高，還能為宗主國英國提供大量的鈔票，被宗主國英國視為地方自治的典范。

與此同時，清教徒們和新移民們在移居北美大陸的過程中，在英國新教的基礎(chǔ)上逐漸形成了美國自己的民族特色，這種民族特色最突出的體現(xiàn)之一就是在盎格魯—薩克遜民族中所逐漸形成的宗教使命感，他們把北美大陸視為復(fù)興基督教的理想之國，是建立未來基督教世界的楷模，在這些清教徒看來，他們肩負(fù)著拯救世界的使命。

清教徒們的使命感令來自英國的牧師安德魯·伯納比注意到了一種具有擴張傾向的天命思想已經(jīng)在北美殖民地人的思維中生根：“一種如同幻覺一般的奇怪觀念已經(jīng)注入大部分人的頭腦里，這個觀念就是，帝國要向西擴張;每一個人都急切地期待著那個命定時刻的到來，即美洲將把它的律法帶給全世界。”

這種使命感也促成了美利堅民族的形成，加上當(dāng)?shù)刭Y本主義經(jīng)濟發(fā)展迅速，擺脫宗主國的剝削也成為了越來越迫切的任務(wù)。

也正是因為清教徒受到過迫害，對于宗主國并無好感，加上思想先進(jìn)獨立，因此也是他們最先反對宗主國英國各種賦稅政策、波士頓傾茶事件、打響?yīng)毩?zhàn)爭第一槍列克星敦的槍聲也是在新英格蘭地區(qū)，大陸會議代表們也是在新英格蘭地區(qū)的費城簽署了《獨立宣言》。

歷史學(xué)家巴斯等說：“沒有對美國清教思想的了解，就不可能理解美國社會。”清教徒和清教主義奠定了美國社會的基礎(chǔ)，塑造了美國人的性格，從各個方面影響著美國社會和美國政治。

清教徒和清教徒精神對美國的誕生以及發(fā)展產(chǎn)生了非常重要而且積極的意義，但是我們必須清楚得看到，這種清教徒和清教徒精神隨著資本的不斷積累，在社會發(fā)展中也產(chǎn)生了極為嚴(yán)重的負(fù)面作用。

在隨后展開的殖民活動與西進(jìn)運動中，美國人信奉天定命運，秉承著救贖世界的使命感，打著救贖世界的旗號，令他們即便面對印第安人哪怕是老弱婦孺也可以毫無憐憫、心安理得地舉起屠刀，制造了一場又一場慘無人道的大屠殺，將原本生活在這片土地數(shù)千年的印第安人趕入了所謂的“保留地”，做起了自由的囚徒。

時至今日，許多創(chuàng)業(yè)人仍然在推崇清教徒和“清教徒”精神，但是在踐行的時候，我們也需要取其精華去其糟粕，畢竟照搬的不一定好，只有合適自己的才是最好的，鞋子合不合腳，只有腳知道不是。