人們經常會把古代有著同樣才能、背景或者官職的人放在一起討論一番，就好比經常被提起的秦皇漢武唐宗宋祖，比一比哪一個做了些什么事，哪一個的功勞更大。但是，說起前三個，人們都還好理解，他們的功勞的確是無人能比，但是說到宋太祖，很多人就有疑問了，他既沒有完成統一，也沒有開創(chuàng)一代盛世，為什么還要把他和另外三位放在一起討論呢?

宋太祖趙匡胤(927年3月21日-976年11月14日)，字元朗，宋朝開國皇帝。后唐明宗天成年間(927年3月21日)生于洛陽夾馬營，祖籍涿郡，父親趙弘殷，母親杜氏。趙匡胤于后漢隱帝時投奔郭威，其后郭威廢漢建周，得任東西班行首，始入宦途。后從征南唐，多有功績。

后周顯德六年(959年)，周世宗柴榮于北征回京后不久駕崩，逝世前任命趙匡胤為殿前都點檢，掌管殿前禁軍。次年(960年)元月初一，北漢及契丹聯兵犯邊，時任歸德軍節(jié)度使、檢校太尉的趙匡胤受命前往御敵。初三夜晚，大軍于京城汴梁東北二十公里的陳橋驛發(fā)生嘩變，將士于隔日清晨擁立趙匡胤為帝，史稱“陳橋兵變”。大軍隨即回師京城，后周恭帝柴宗訓禪位，趙匡胤登基，改元建隆，國號“宋”，史稱“宋朝”、“北宋”。

宋太祖趙匡胤在位16年。在位期間，加強中央集權，提倡文人政治，開創(chuàng)了中國的文治盛世，是一位英明仁慈的皇帝，是推動歷史發(fā)展的杰出人物。

文以治國，武以安邦，宋太祖奉行“文以靖國”這一理念，果斷的實行“右文抑武”的基本國策，通過設立“誓牌”，尊孔崇儒，完善科舉，創(chuàng)設殿試，知人善任，厚祿養(yǎng)廉等一系列重大舉措，成為我國歷史上最受推崇的一代文治之君，徹底扭轉了唐末以來武夫專權的黑暗局面，使宋代的文化空前繁盛，以至于后人有稱“宋朝是文人的樂園”的稱譽。趙匡胤通過采取“收起精兵，削奪其權，制其錢谷”的三大綱領，巧妙的“杯酒釋兵權”“削弱相權”“罷黜支郡”“強干弱支”“內外相維”“三年一易”“設置通判”“差遣制度”等等，將軍權、行政權、司法權、財政權牢牢控制。

宋太祖趙匡胤一生最大的貢獻和成就在于重新恢復了華夏主要地區(qū)的統一，結束了安史之亂以來長達200年的諸侯割據和軍閥戰(zhàn)亂局面。飽經戰(zhàn)火之苦的民眾終于有了一個和平安寧的生產生活環(huán)境，為社會的進步，經濟的發(fā)展，文化的繁榮創(chuàng)造了良好的條件。以宋太祖為首的宋初領導集團集體發(fā)奮圖強，勵精圖治，使宋初的社會經濟迅速呈現蒸蒸日上的喜人局面。宋太祖減輕徭役，賦稅專收，以法治國，興修水利，發(fā)展生產，澄清吏治，勸獎農桑，移風易俗等一系列英明決策，不僅盡快醫(yī)治了200年的戰(zhàn)爭創(chuàng)傷，而且迅速把宋朝推向空前繁榮的局面，出現了歷史上享有盛名的“建隆之治”。