早歐洲歷史上的中世紀時期，騎士幾乎是歐洲每一個國家的核心戰(zhàn)斗力，尤其是重裝騎兵，其待遇與地位跟日本的武士階級差不多，算的上是特權階級的最底層了。但即便是最低級也是特權階級，而騎士也是最有機會晉升為男爵或是子爵等特權階級的，只要你擁有足夠的戰(zhàn)功與榮譽。

所以，騎士階級是最渴望戰(zhàn)爭的;不過養(yǎng)一個騎士也是極為費錢，馬匹、鎧甲、兵器、仆從等等，這些都是需要騎士自己掏錢來養(yǎng)的，所以一般國王都會賜給騎士一座莊園，讓其自給自足;如果騎士不善于打理的話，或者打敗仗后無力恢復的話，騎士也是會淪落為普通人的，從而失去騎士的頭銜和榮譽。

世界就是如此的殘酷，雖然成為騎士以后危險重重，但是仍有無數(shù)人想要成為騎士，想要擺脫卑賤的平民身份，成為貴族;而貴族都是世襲的，想要從正規(guī)的渠道成為貴族，幾乎是不可能，所以，騎士就是成了唯一的捷徑。西班牙小說家塞萬提斯所著的《唐·吉坷德》說的就是阿隆索·吉哈諾做夢都想成為騎士的故事。

雖然看起來，想成為騎士極為困難，但是偌大的歐洲加起來，騎士的數(shù)量還是相當可觀的，而且一個國家騎士的數(shù)量，可以反映出一個國家的實力。幾乎每一個預備騎士成為正式騎士時，都會有國王親自為其賜予榮譽。騎士在戰(zhàn)場上，是以團為單位作戰(zhàn)，人數(shù)少了，戰(zhàn)斗力不強，人數(shù)多了，也會造成指揮行動不便，團單位恰恰好，所以被稱為騎士團。

在歐洲歷史上，其實騎士團有很多很多，甚至有的強國，還不止一支騎士團;但是最有名的騎士團，還是莫過于中世紀時期的三大騎士團，分別為醫(yī)院騎士團、圣殿騎士團和條頓騎士團。這三大騎士團，隨著不斷的發(fā)展壯大，早就超出了一支騎士團的規(guī)模，甚至醫(yī)院騎士團還成立過“馬耳他騎士國”，條頓騎士團一度稱霸東北歐。

而這里要說的，就是名字看上去最霸氣的圣殿騎士團;圣殿騎士團這個名稱的由來是因為當時的耶路撒冷王國的鮑德溫二世將圣殿山上的阿爾-阿克薩清真寺的一角賜給了這些騎士駐扎。這個清真寺正是建在傳說中的所羅門圣殿的遺址上。從此，他們有了“圣殿騎士”之名。

在公元1119年的復活節(jié)時，在從耶路撒冷到約旦河的途中，300名朝圣者被殺害，60人被擄。朝圣者的悲慘遭遇喚醒了前來朝圣的西方騎士的責任心。其中有九個前來朝圣的西方騎士，在耶路撒冷宗主教面前誓愿守貧、禁欲和服從，象正規(guī)修道士那樣全心全意服侍上帝。宗主教賦予他們“嚴防盜賊和攻擊者，保證道路暢通，特別是朝圣者的安全”的職責。

他們最初只有九名成員，依靠捐助維持。其徽章的雙人騎單馬圖像，象征著他們的貧困。但是這種窮困狀態(tài)很快改變了，圣殿騎士團創(chuàng)立后很快就引起了貴族和教會上層的重視，當時德高望重的教會活動家圣·伯納德專門撰寫了《新騎士頌》一文，極力推崇這種集宗教和軍事職能為一身的所謂“新騎士”模式。在圣·伯納德的影響下，騎士團迅速發(fā)展壯大。

公元1127年，耶路撒冷國王派圣殿騎士團總團長雨果·德·帕英到歐洲活動，尋求羅馬教廷對圣殿騎士團的認可和招募圣殿騎士。雨果·德·帕英取道法國赴大不列顛招收新騎士，沿途接受了歐洲君主和貴族的竟相捐贈。其盛況是教皇烏爾班二世發(fā)動十字軍東征以來從未有過的?？倛F長的歐洲之行獲得了圓滿成功。

公元1131年，那法爾和阿拉貢的國王阿方索一世，甚至將圣殿騎士團作為王國的繼承人列入遺囑。在法國，很多貴族將地產(chǎn)贈送給騎士團，從此騎士團的地產(chǎn)幾乎遍及整個歐洲，而且這些地產(chǎn)都是免稅的。最初是騎士團的成員由于守貧這一會規(guī)的約束，將財物交給騎士團。

這種行為很快演變?yōu)樯虡I(yè)行為并擴大到騎士團之外，許多歐洲的貴族將貴重財物存放到騎士團里，由騎士團負責保管。這就和現(xiàn)代銀行業(yè)的存款業(yè)務十分相似。公元1135年，騎士團借貸給西班牙的朝圣者，資助他們前往圣地。騎士團的借貸業(yè)務發(fā)展極其迅猛，其業(yè)務對象上至各國國王，下至普通的朝圣者，他們甚至還借貸給基督徒的敵人撒拉遜人……

公元1139年，教宗英諾森二世發(fā)布圣諭，再次確認了圣殿騎士團的地位。在政治上騎士團只對教宗負責，其它任何世俗政權都無權指揮它。在經(jīng)濟上騎士團不僅享有免稅的特權，而且還有權在自己的領地上收取什一稅。教廷賦予的特權使得圣殿騎士團在短短幾十年內發(fā)展成一個強大而且富有的組織，同時也將騎士團牢牢地掌握在圣座之下。

圣殿騎士團的擁有的財富之巨大只能用富可敵國來形容。12世紀末期，圣殿騎士團在基督世界擁有9000座莊園或領地。有一段時間騎士團甚至擁有整個塞浦路斯島。它在歐洲的年收入粗略估計有600萬英鎊。這些莊園以及其它財產(chǎn)使圣殿騎士團成為一個龐大的經(jīng)濟體，為其提供了厚實的物質基礎。

圣殿騎士團的強大是毋庸置疑的，他們最巔峰時期擁有超過兩萬余名圣殿騎士，他們的戰(zhàn)斗力也是經(jīng)得起考驗的;在1177年的蒙吉薩戰(zhàn)役中，耶路撒冷國王鮑德溫四世率領80 名圣殿騎士、375名騎兵和6000步兵，大膽攻擊阿拉伯薩拉丁的3萬人軍隊，結果后者精銳的馬穆魯克近衛(wèi)軍幾乎被全殲，共傷亡2萬余人。薩拉丁帶著1/10不到的殘余部隊逃回埃及。

他們的富有使他們能夠維持一支強大的職業(yè)軍隊，即便在戰(zhàn)場上損失巨大，他們也能迅速恢復，但這財富最終也使他們走向毀滅。當時的法國極為貧窮，所以在公元1307年，其眾多成員在法國被捕，殘酷審訊后以異端罪名處以火刑。1312年，身處亞維農(nóng)教廷的教宗克雷芒五世被腓力四世施壓，宣布解散圣殿騎士團。原因是法王腓力四世覬覦圣殿騎士團的財富。

現(xiàn)在來說說，為何圣殿騎士團能擁有如此強大的戰(zhàn)斗力和巨額的財富，這一切都是因為圣殿騎士團一開始的貧窮，圣殿騎士團的正式全名為“基督和所羅門圣殿的貧苦騎士團”，而且他們一直貫徹這個傳統(tǒng)，普通的圣殿騎士幾乎除了戰(zhàn)斗的必備品外，身無一物，但他們是有保障的，他們戰(zhàn)甲破損或者戰(zhàn)馬死后，騎士團都能迅速為其補充。

而且因為貧窮，所以他們的斂財能力，也是極為出色的，除了正常的財路來源外(饋贈、借款利息等)，他們在遠征的過程中，也是一路劫掠，所過之處，幾乎寸草不生，這也是圣殿騎士團財富的來源，而且數(shù)額不明……