經(jīng)過了多年的苦心經(jīng)營(yíng)，1912年3月10日，袁世凱羞羞答答地在清庭與南方革命黨之間討價(jià)還價(jià)，終于是如愿以償?shù)脑诒本┚腿瘟酥腥A民國(guó)的臨時(shí)大總統(tǒng)。我們都知道，袁世凱早年是以小站練兵起家的，所以一上臺(tái)首要做的就是抓軍隊(duì)。那么當(dāng)他當(dāng)上臨時(shí)大總統(tǒng)之后，全國(guó)兵力是怎樣的呢?

據(jù)《北洋陸軍史料(1912-1916)》記載，當(dāng)時(shí)全國(guó)約為30多個(gè)師及50多個(gè)旅，含地方巡防營(yíng)等地方部隊(duì)，一共大約有120萬兵力。

這其中袁世凱的北洋嫡系部隊(duì)以及依附于袁的(如張勛的辮子軍)部隊(duì)占了一半以上，主要根據(jù)地在江北的直、皖、魯?shù)鹊貐^(qū)。

其實(shí)袁世凱有生之年都沒有完成全國(guó)的統(tǒng)一，此進(jìn)南方的革命勢(shì)力還擁有10多萬軍隊(duì)，以及七八個(gè)省的地盤。

袁世凱一向?qū)④娛聦?shí)力作為政治斗爭(zhēng)的后盾，一上臺(tái)便調(diào)整軍事機(jī)構(gòu)，安插親信，以達(dá)到掌握和控制軍隊(duì)的目的。

從另一方面來說，開啟了一個(gè)“所謂民選，實(shí)為兵選”的“民主”政治新時(shí)代。

1912年9月15日，袁世凱對(duì)陸軍編制進(jìn)行了大調(diào)整，“改鎮(zhèn)為師”，即將原來的鎮(zhèn)(長(zhǎng)官稱統(tǒng)制)、協(xié)(協(xié)統(tǒng))、標(biāo)(標(biāo)統(tǒng))、巡防營(yíng)(管帶)、隊(duì)(隊(duì)官)、排、棚，改為師、旅、團(tuán)、營(yíng)、連、排、班，隨后公布的《陸軍平時(shí)編制條例》規(guī)定：陸軍一師由步兵兩旅，騎、炮兵各一團(tuán)、及工、輜兵各一營(yíng)組成;步兵每旅轄二團(tuán)，每團(tuán)轄三營(yíng)(每營(yíng)四個(gè)連)并加一個(gè)機(jī)關(guān)槍連。

騎兵團(tuán)分甲乙兩種，甲種團(tuán)轄四連，乙種團(tuán)轄三連;炮兵團(tuán)轄三營(yíng)，每營(yíng)轄三連，每連有大炮六尊。

整編后由原北洋軍九個(gè)鎮(zhèn)及清禁衛(wèi)軍(改編為第十六師)、江北陸軍十三協(xié)等編成共十二個(gè)師。

除這十二個(gè)師外，湖北、浙江、江蘇的地方部隊(duì)也在北洋系的控制之下，其它如定武軍、安武軍、毅軍都未在上述編制之內(nèi)，但由北洋旁系張勛、倪嗣沖、姜桂題等人統(tǒng)領(lǐng)。

根據(jù)陸軍部的統(tǒng)計(jì)資料，整編后在冊(cè)的全國(guó)軍隊(duì)數(shù)量約為96萬人(安徽、江蘇等省份都有兵員的裁減)。

其中直隸最多，為101464人，熱河最少，為5955人。

從此，師長(zhǎng)成為掌軍的實(shí)權(quán)職位，如果連師長(zhǎng)(或統(tǒng)制)都沒當(dāng)過，那成為北洋時(shí)期呼風(fēng)喚雨的“大帥”啊什么的機(jī)遇基本為零了。

1915年，袁世凱通過讓各省將軍來京“述職”的方式，試探他們對(duì)帝制的看法，其中就包括兩個(gè)師長(zhǎng)：27師師長(zhǎng)張作霖和第2師師長(zhǎng)王占元，這兩位自然是師長(zhǎng)里的佼佼者。

吳佩孚當(dāng)年駐軍衡陽，和南方暗通款曲，通電主和，氣吞南北，不僅令段祺瑞的北京政府無可奈何，就是直系首領(lǐng)馮國(guó)璋、曹錕，也不得不被牽著鼻子走。

為什么，吳雖說只是一個(gè)小小師長(zhǎng)，但軍紀(jì)嚴(yán)整，戰(zhàn)斗力強(qiáng)，又是在南北雙方作戰(zhàn)的前沿，實(shí)在是不容小覷。

因此在整個(gè)北洋時(shí)期，很多軍閥做了省長(zhǎng)、督軍甚至更大的官兒，但仍舊兼某主力師師長(zhǎng)，實(shí)在是因?yàn)閷?duì)軍隊(duì)的掌控，關(guān)乎自己身家性命。

試問哪一個(gè)軍閥，不是愛兵如命呢?