牛頭馬面，在古代的神話傳說里，有他們出現(xiàn)的時候，那就是人死之后的魂魄被帶入到了陰曹地府里。不過，大部分神話中的人物其實都是有歷史原型的，比如閻王爺?shù)脑途陀泻芏啵褪瞧渲兄?，牛頭馬面也不例外。那么，牛頭馬面分別是歷史上的哪兩個人?牛頭馬面的原型是誰?他們?yōu)槭裁磿蔀榕ｎ^馬面?

傳說中，人死后會在地獄之中遇到閻羅王的諸多下屬，其中兩位，便是牛頭馬面?？墒?，這二位獸面人身，人們對他們非但沒有敬畏，反倒經(jīng)常拿來調(diào)侃別人的長相。

其實，牛頭馬面的形象，和下面這兩位官員有很大的關(guān)系。

隋朝的吏部侍郎牛弘，對皇帝盡忠盡禮，對屬下宅心仁厚，是個有口皆碑的好官兒。

吏部侍郎主要的事兒，是選官，也就是朝廷的HR。想當(dāng)官兒的，都要到吏部來面試。正巧，這回來了個面試的人，形貌丑得侍郎大人都坐不住了。

選官隋文帝楊堅制定并完善“三省六部制”以后，六部之中，歷來以吏部的權(quán)力最大。為啥呢?因為吏部是決定什么人當(dāng)什么官的衙門，多少有些類似于今天的中組部，比其他部門職權(quán)更重。而選官的事，一般部長(尚書)不出面，而是由副部長——侍郎出面。

只見吏部大堂上，“考官”牛弘側(cè)臥在一旁，嗑著瓜子，斜睨著下面的面試者。可這面試者的長相實在對不起面試官。一看面試者的名字，侍郎大人忍不住作詩諷刺：

嘗聞扶風(fēng)馬，謂言天上下。今見扶風(fēng)馬，得驢亦不假。

原來，這面試者名叫馬敞，家在扶風(fēng)?？砷L得卻實在是寒磣人。

扶風(fēng)馬家人才輩出，三國時魏國的馬鈞，巧思絕世，發(fā)明了指南車、改造織綾機(jī)，改良了龍骨水車，甚至還改造過諸葛連弩，是中國古代最負(fù)盛名的機(jī)械發(fā)明家，很多人認(rèn)為他是從天上下凡的神人。

可眼前，牛弘看到的這位“扶風(fēng)馬”，卻長得像一頭驢，這“扶風(fēng)馬”也是從天上下來的，卻是頭著的地。

被侮辱的馬敞被徹底激怒了，即使對方是吏部侍郎，是決定自己前程的“考官”，也豁出去了，立馬作詩懟回去：

嘗聞隴西牛，千石不用軥。今見隴西牛，臥地打草頭。

隴西的牛力氣很大，即使是拉千石(一石為百斤)的重物，也不需要在車轅前用軥駕著;誰想今日一見，它只能臥在地上吃草，一點力氣也沒有啊!久聞牛大人威名，今日一見，呵呵……

這形容，真是——牛弘大人躺在那兒嗑瓜子，簡直和臥倒在地上吃草的牛一模一樣，牛大人聽了，想必心中有千萬匹草泥馬掠過吧……

牛弘一聽，哈哈大笑，不僅沒一點責(zé)怪的意思，反而對這位“馬面”兄弟刮目相看，立馬給他安排了個肥差。

后來，“牛頭馬面”的形象逐漸流傳開來，成為一句調(diào)侃別人長相的俗語。在地獄里，“牛頭馬面”和“黑白無常”一起，成了閻羅王的四大“護(hù)法”，就像“張龍趙虎、王朝馬漢”一樣，常伴閻羅王左右。