丞相在古代是一個一人之下萬人之上的官職，被稱為百官之長。丞相和皇帝之間的關系比較復雜，可以說輔佐和制約同時存在，可能在多數人眼里會認為丞相再大，也不可能大過皇帝，但早期丞相的確可以制約皇權。所以各朝皇帝為了削弱相權也是想出了各種各樣的辦法，直到明朝朱元璋廢掉丞相一職，這才將皇帝一人的權利拉至頂峰。其實在先秦時期，相國的地位要比丞相更高，左右丞相只是負責給相國當副手，等秦始皇統(tǒng)一全國后，只保留了左右丞相，還設置了一個中丞相，形成一朝三相的體系。丞相最主要的職責便是幫助皇帝管理國家大事，“掌丞天子，助理萬機”，而且還要負責監(jiān)督皇權，敢于諫言，所以丞相也就有了制約皇權的能力。

到了漢朝時期，漢武帝想了一個辦法可以削弱相權，那便是削弱丞相的決策權。此后漢武帝提拔了一批自己的親信，還給他們附加了很多權利，讓他們可以隨意出入宮。這就導致丞相的部分權利被逐漸取代了，但這樣做的后果是朝廷被分割成了朝外朝內兩派。原本應該主內的三公九卿反而被邊緣化，時間長了中央的效率就會開始降低，親信雖然好用，但互相包庇的情況更加嚴重，這并不利于各種決策的制定。

到了隋朝，推出了三省六部制。三省六部制是把最上層的決策機構分成了中書省、尚書省和門下省，三省權利相同，等于是把原先丞相的權利分給了三個人，自然也就削弱了相權。到了唐朝則是將三省六部劃分的更加細致，將各部門的權利進一步優(yōu)化，形成一種相互牽制的效果。

明朝一上來就沒打算和丞相斗智斗勇，直接把丞相一職給廢除，用內閣代替。只是到了某個時期，內閣首輔成為了新的“丞相”，等于還是沒能繞過這個坎。只是明朝重用宦官，導致后期宦官擁有了能在朝中呼風喚雨的權利，甚至要比早期丞相的權利更多。

歷史上并不是所有人都能當好丞相的，丞相這個職位要想做好就必須冒著得罪皇帝的風險，如果皇帝生氣要將丞相貶職，或者更嚴重一些要下獄判刑，那丞相也不能有絲毫怨言。有很多丞相都會選擇趨炎附勢，跟隨皇帝的腳步行事，但真正能被后人記住并且當做榜樣的丞相，肯定都是敢于發(fā)表自己意見，以家國為重的人。