烏巢禪師在《西游記》中，算是一位非常容易被忽視的神秘人物。烏巢禪師出現(xiàn)在原著的第十九回，這一回主要講述了孫悟空收服豬八戒，還有唐僧受心經(jīng)的故事。不過光是孫悟空大戰(zhàn)豬八戒就占據(jù)了整個篇幅的80%內(nèi)容，最后烏巢禪師傳授唐僧心經(jīng)只占了20%，所以很多人就把烏巢禪師給直接忽略掉了。實際上烏巢禪師也是一位世外高人，他身居浮屠山，但既不住寺廟也不住房屋，只是在自己身邊搭了一個簡陋的柴草窩，因此得名“烏巢”。烏巢禪師究竟是凡人還是神仙讓人難以確定，如果烏巢是凡人為什么他沒見過唐僧卻認得唐僧呢?但假如烏巢是神仙，可他又不認識孫悟空，按理來說三界之內(nèi)的神仙，應該不可能有人不認識當年曾大鬧天宮的悟空，難道烏巢禪師是出于什么隱情才故意說自己不知悟空的么?烏巢禪師的這番舉動還挺有意思的。

烏巢禪師認識豬八戒，據(jù)說早年烏巢禪師還想收八戒為徒，讓他在自己門下修行，但八戒并沒有答應。取經(jīng)路上，唐僧一行人路過烏巢禪師居住的地方，但烏巢禪師好像并沒有感到意外，反而還有種早知如此的感覺。此后烏巢禪師傳授了唐僧一卷《多心經(jīng)》，也就是《摩訶般若波羅蜜多心經(jīng)》。據(jù)說這本經(jīng)書在唐僧的傳教之下，成了“修真之總經(jīng)，作佛之會門”，可見能有如此功力和覺悟的人定不會是個普通禪師。

烏巢禪師還準確預言出了，唐僧在取經(jīng)路上有可能會發(fā)生的事情。雖然烏巢禪師在原著中只出現(xiàn)過一次，但他對唐僧起到了很重要的影響，更有人說烏巢禪師對于唐僧取經(jīng)的貢獻僅次于孫悟空，要高于豬八戒和沙僧。原因就在于是烏巢禪師堅定了唐僧一路向西取經(jīng)的信念，難道這本《心經(jīng)》真有這么偉大么?實際上，烏巢禪師原本很有可能是佛祖門下的一位修行者，而且具有洞察天機的能力，所以才能認出唐僧，并且解讀出他今后的遭遇。

至于說不認識悟空，應該是想刻意隱瞞自己的身份，讓悟空把他當做凡人看待，這樣也能少些麻煩。畢竟他雖然知道天機，但故意泄露恐怕還是會被玉帝問罪，所以烏巢禪師就把這些都記載到了《心經(jīng)》當中，此后給唐僧增添了很多無形的力量。烏巢禪師的歷史原型，很有可能就是唐朝的鳥窠道林禪師。

鳥窠道林禪師9歲出家，期間曾在嵩山會善寺學習佛經(jīng)、荊州果愿寺受戒、長安西明寺跟隨復禮法師學習等。此后鳥窠禪師在杭州生活了四十多年，還幫助白居易解惑，“鳥巢”這個稱號也是在杭州留下的。