我們都知道，蒙古族在古代可以說是歐亞大陸所有國家當中最忌憚的一個民族了。蒙古族原本屬于游牧名，其族人都是擅長騎馬的，打起仗來也多為騎兵。當年蒙古西征的時候，蒙古人的鐵騎一直殺到了多瑙河沿岸，其途中燒殺搶掠。在整個近100年的征伐中，蒙古造成了總達2億人的死亡。那么當時歐洲面對來時兇兇的蒙古鐵騎的時候，主要是以什么武器來進行抵抗的呢?

投石機可以說是人類一種古老的攻城武器，與傳統(tǒng)單兵冷兵器相比，投石機無疑是人類數(shù)學、工程、物理等等復雜學課相互融入，才能誕生的復雜武器。而投石機中的巔峰，則當屬最為龐大的配重投石機。這種大型可以說在射程、投石重量上都遠超其他種類投石機，同時在操作時，所需要的人力也是最小的。

配重投石機在中國，還有一個更為大家所熟知的名字，那就是“回回炮”。根據(jù)《元史·亦思馬因傳》的記載“亦思馬因，回回氏，西域旭烈人也。善造炮，至元八年與阿老瓦丁至京師。十年，從國兵攻襄陽未下，亦思馬因相地勢，置炮于城東南隅，重一百五十斤，機發(fā)，聲震天地，所擊無不摧陷，入地七尺。”根據(jù)《元史》的這一段描述，很有可能配重投石機，也就是回回炮，最早在中國出現(xiàn)的時間，便是蒙古軍圍攻襄陽的公元1271年。不過既然這種武器能夠在被制造出來之后立刻用于實戰(zhàn)，同時發(fā)揮巨大的威力，那么顯然也意味著，配重投石機在當時的13世紀中葉，其實已經(jīng)算是一種成熟的武器。

有關(guān)配重投石機最早的記載，是1187年，阿尤布王朝著名的傳記作家和軍事家馬迪·本·阿里·阿爾—卡薩謝，在他為薩拉丁編載的一本軍事手冊中，提到一種混合式投石機。這種投石機在依然保留有一定數(shù)量人力拉動牽引的同時，還有配重的石頭增加牽引的力量。這種混合式投石機的目的，很有可能只是為了減少傳統(tǒng)牽引式投石機所需要的人力，但卻也因此，成為了最早配重投石機的原型。

在馬迪·本·阿里·阿爾—卡薩謝的記載中，這塊可能最早只是想要減少人力的石頭，在使用時，卻可以相當“50個健壯的男人”，因此也可以不依賴人力牽引而直接使用。由此可見，即使是處于雛形階段，配重投石機就已經(jīng)顯現(xiàn)出遠超牽引式投石機的發(fā)展?jié)摿?。不過真正意義上的配重投石機，究竟是有拜占庭帝國、十字軍，亦或是穆斯林最先發(fā)明，目前還存在爭議。

但幾乎可以肯定的是，由于配重投石機本身具有的巨大優(yōu)勢。到了13世紀初，配重投石機在歐洲、中東，以及中亞地區(qū)已經(jīng)相當普遍。不過伴隨著蒙古崛起，以及開始他們的對外征服之路，配重投石機也很快成為他們攻城略地的兇器。蒙古人最早接觸到配重投石機，很有可能是在遠征中亞的花剌子模時期。而到了“長子西征”時期，根據(jù)羅斯人的記載，蒙古人圍攻切爾尼戈夫城時，他們使用的投石機射程“遠超弓箭”，并且投擲的石彈“即使是四個強壯的男人一起，也無法將其舉起”。如此威力的投石機基本可以確定就是配重投石機，而也正是在其威力下，無論東歐還是中東的大小城市，在蒙古大軍面前幾乎都毫無防御能力可言。

而配重投石機的發(fā)展，可以說也是經(jīng)離了由簡到繁的不斷變化。早期的配重投石機結(jié)構(gòu)，主要是由配重框、支架以及投石桿組成。而同一時期歐洲人所使用的配重投石機則更為簡單，并且沒有獨立的配重框，而是將投石機的投石桿另一側(cè)加粗，以此來進行重力投射。

在之后一直到14世紀，可以說歐洲的配重投石機發(fā)展，一直是在受中東地區(qū)配重投石機的影響。不過到了15、16世紀，伴隨著文藝復興的開始，歐洲人快速發(fā)展的藝術(shù)設(shè)計與科學，都讓他們開始在中東的配重投石機的基礎(chǔ)上，進行自己的改進，從而形成了后期，同時也是投石機發(fā)展巔峰的重型配重投石機。

重型配重投石機，相對于過去中東地區(qū)的配重投石機，不僅建造的更大，而且由于加入了很多機械結(jié)構(gòu)，使得配重投石機可以更加快速的完成裝彈、投石的步驟。并且投石機本身，相對于過去的配重投石機也更加穩(wěn)定。在必要時，其還可以通過人力推動其移動，而不是早期的直接釘死在地上。

不過伴隨著火炮和新型城防的發(fā)展，即使是重型投石機，也受到了極大的挑戰(zhàn)。為了讓投石機有著更大的威力，歐洲人不得不開始恢復在早配重與牽引混合的投射方法。但即使如此，伴隨著火炮的越加強大，最終這一古老且昂貴的攻城兵器，最終還是被歷史所淘汰。