我國(guó)清王朝滅亡后，整個(gè)國(guó)家便進(jìn)入了整個(gè)軍閥混戰(zhàn)的時(shí)期，各路軍閥互不相讓，誰(shuí)也不服誰(shuí)。在當(dāng)年北洋軍閥，北伐軍，皖系軍閥等等都是一些實(shí)力比較強(qiáng)大的軍閥。在北伐軍與北洋軍閥的戰(zhàn)斗中，北伐軍最終勝利。在很多人的嚴(yán)重都認(rèn)為北伐軍之所以能戰(zhàn)勝北洋軍閥，原因是在兵力以及武器方面都要更加的占優(yōu)勢(shì)一些，然而事實(shí)上真的是這樣嗎?

據(jù)西方軍史學(xué)者 Philip S.Jowett所著《痛苦的和平：1928至1937年中國(guó)沖突》一書考證，北伐軍在開戰(zhàn)之初(1926年7月)約10萬(wàn)人，1926年底發(fā)展到26.4萬(wàn)人，1927年春才壯大至70萬(wàn)之眾。

反觀與之對(duì)陣的北洋各路軍閥，當(dāng)時(shí)則擁有70萬(wàn)至100萬(wàn)雄厚兵力且裝備精良?？梢哉f(shuō)，在1926年7至9月與吳佩孚部作戰(zhàn)以及此后對(duì)孫傳芳部作戰(zhàn)的多數(shù)時(shí)間里，北伐軍前線兵力都不占優(yōu)，甚至處于明顯劣勢(shì)。

比如兩湖戰(zhàn)場(chǎng)初期，吳佩孚僅在湖南就部署了10萬(wàn)部隊(duì)，而北伐軍僅3個(gè)軍、約5萬(wàn)人入湘，其中擔(dān)負(fù)主攻任務(wù)的更是只有3萬(wàn)多人，相比對(duì)手堪稱“以寡敵眾”。

而且需要強(qiáng)調(diào)的是，北伐軍看起來(lái)有7個(gè)軍、約10萬(wàn)人，兵力貌似不少，但開戰(zhàn)初期除第4軍(以粵軍第1師為老班底)、新桂系第7軍外，其余5個(gè)軍大多畏敵情緒嚴(yán)重，認(rèn)為北洋軍閥特別是吳佩孚的部隊(duì)“久經(jīng)訓(xùn)練，精銳無(wú)比”，甚至揚(yáng)言“北洋軍隊(duì)不可戰(zhàn)勝”。再加上這些部隊(duì)(來(lái)自湖南、云南和廣東其他地區(qū))普遍存在“客軍”心理，因此對(duì)出兵都消極觀望，暗自保存實(shí)力。

于是乎，第4軍發(fā)揚(yáng)主人翁精神，自告奮勇愿為北伐先驅(qū)，以葉挺獨(dú)立團(tuán)為前鋒率先入湘作戰(zhàn)。在湘南地區(qū)，葉挺獨(dú)立團(tuán)以1敵6，一口氣打敗了對(duì)手6個(gè)團(tuán)，取得北伐首戰(zhàn)大捷。

1926年10月初在江西王家鋪，因連續(xù)作戰(zhàn)而減員至7000人的第7軍與孫傳芳2個(gè)師遭遇，面對(duì)3倍于己的強(qiáng)敵，李宗仁號(hào)令全軍置之死地而后生，并在兵力占劣勢(shì)的情況下對(duì)敵人發(fā)起主動(dòng)進(jìn)攻和大膽包抄，最終將之擊退。

上述2則經(jīng)典逆襲戰(zhàn)例，都是北伐軍在實(shí)力對(duì)比極為懸殊的情況下取得的輝煌勝利?？梢姡狈ボ姭@勝(特別是在兩湖主戰(zhàn)場(chǎng))的關(guān)鍵因素就在于其戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)超各路軍閥，否則的話人馬再多、武器再好也是烏合之眾。

賀勝橋之戰(zhàn)打響前，吳佩孚親率精銳從北京趕赴前線督戰(zhàn)，前者倒是集結(jié)了10萬(wàn)大軍，并配屬鐵甲車和數(shù)十門山炮、野炮及200多挺重機(jī)槍，實(shí)力數(shù)倍于擔(dān)任主攻的北伐軍第4、7軍。但結(jié)果呢?盡管北洋軍依托險(xiǎn)要地形和占優(yōu)勢(shì)的兵力、火力死守抗拒，卻依然沒(méi)能擋住北伐軍的奮勇猛攻。

情急之下，吳佩孚把自己的衛(wèi)隊(duì)、憲兵、軍官團(tuán)和學(xué)員隊(duì)都派到賀勝橋頭督戰(zhàn)，甚至不惜殺掉10余名潰退下來(lái)的旅長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)震懾?cái)≤姟？勺屗f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，求生心切的潰兵竟然向督戰(zhàn)隊(duì)發(fā)起沖鋒，迫使吳佩孚倉(cāng)皇乘火車逃走。賀勝橋之役，吳佩孚精銳主力3萬(wàn)余人被殲，北伐軍威名一時(shí)間傳遍天下。

值得注意的是，北伐軍的強(qiáng)悍戰(zhàn)力，早在北伐開始前的1925年?yáng)|征就已初現(xiàn)崢嶸。當(dāng)時(shí)，以黃埔軍校2個(gè)教導(dǎo)團(tuán)為主力、只有約3000人的右路軍因訓(xùn)練有素、士氣高昂，成為了整個(gè)東征部隊(duì)的“拳頭”和“尖刀”。

棉湖之戰(zhàn)中，由200多名黃埔軍校教官(擔(dān)任團(tuán)營(yíng)長(zhǎng))及畢業(yè)生(擔(dān)任連排長(zhǎng))為骨干組成的教導(dǎo)第1團(tuán)陷入援兵未到、孤軍作戰(zhàn)的極端危險(xiǎn)困境，卻靠著頑強(qiáng)意志，僅憑1000余人的劣勢(shì)兵力與10倍于己的敵人拼殺竟日，最終堅(jiān)持到了教導(dǎo)2團(tuán)來(lái)援，從而一舉扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。

在攻擊陳炯明老巢惠州的門戶淡水城時(shí)，黃埔軍校教導(dǎo)團(tuán)又派出10名營(yíng)連級(jí)軍官帶領(lǐng)100名士兵組成敢死隊(duì)，拼命沖到城下搭起人梯攀上城頭。奪取淡水后，教導(dǎo)2團(tuán)又用1個(gè)連擊退了大股敵軍的反撲。如此能征慣戰(zhàn)的軍隊(duì)，放眼當(dāng)時(shí)的中國(guó)恐怕找不出第2支。

雖然張作霖的奉軍、吳佩孚的直軍中也有一些比較能打的精銳部隊(duì)，但其與廣東革命軍/北伐軍有若干重大區(qū)別——首先是上述軍閥的建軍、治軍方式很老套，維持內(nèi)部關(guān)系仍靠沿襲自湘淮軍和北洋時(shí)代的封建禮教、高官厚祿、“一人得道雞犬升天”、師生同學(xué)、姻親幕僚、同鄉(xiāng)門客、結(jié)義拜把子等“舊辦法”。

而且在軍閥部隊(duì)里，除了升官發(fā)財(cái)、爭(zhēng)權(quán)奪利、個(gè)人享受之外也沒(méi)什么理想，當(dāng)官的吃空餉“喝兵血”，傳統(tǒng)募兵制的弊端與嚴(yán)厲體罰和森嚴(yán)等級(jí)關(guān)系決定了普通士兵很難跟軍官一條心。至于發(fā)動(dòng)群眾、鼓舞民心士氣等宣傳工作，軍閥更是比廣東革命軍差得不是一星半點(diǎn)。

廣東政府在東征前，就頒布了《革命軍連坐法》《革命軍士兵逃亡懲處賞罰條例》，為嚴(yán)肅軍紀(jì)，蔣甚至不惜將自己的一個(gè)臨陣脫逃的親戚(時(shí)任教導(dǎo)2團(tuán)某部連長(zhǎng))當(dāng)場(chǎng)正法。

等到北伐時(shí)，廣東革命政府更是“大軍未動(dòng)，宣傳先行”，通過(guò)公開宣講、貼標(biāo)語(yǔ)口號(hào)、組織游行等方式廣泛動(dòng)員民眾支援北伐。史載，當(dāng)時(shí)整個(gè)廣州都進(jìn)入了“近似癲狂的革命氛圍”，不論男女老少，也不論社會(huì)地位與階層，幾乎所有人都不分晝夜地在空前緊張、熱烈的氣氛中貢獻(xiàn)自己的力量，四面八方送來(lái)的牙刷、牙粉、草鞋、雨具、被服、糧秣、設(shè)備器材堆積如山。

廣大海外華僑也組織了會(huì)員總數(shù)約100萬(wàn)人的524個(gè)“北伐后援會(huì)”，截至1926年底捐助軍餉已達(dá)100萬(wàn)銀元。古巴、秘魯和澳大利亞的華工干脆采取月捐方式，固定拿出每月工資的30%匯給國(guó)內(nèi)支援北伐。

全球華僑團(tuán)體還通過(guò)報(bào)紙、賀電、慶祝大會(huì)、公開演講、編排戲劇等方式，積極營(yíng)造支持北伐、反對(duì)外國(guó)干涉的輿論氛圍。成千上萬(wàn)的華僑熱血青年更是直接回國(guó)參軍或在戰(zhàn)地服務(wù)，比如葉挺獨(dú)立團(tuán)8連連長(zhǎng)、歸國(guó)華僑李海濤就犧牲在武昌城下。

北伐軍內(nèi)部同樣高度重視政治教育，廣東政府派專人前往桂系部隊(duì)宣揚(yáng)革命，桂系主力第7軍很快形成了官兵互相激勵(lì)、戰(zhàn)斗目標(biāo)明確、求戰(zhàn)意志旺盛的良好臨戰(zhàn)狀態(tài)，由于官兵爭(zhēng)先恐后要求參加北伐，第7軍第8旅第15團(tuán)竟然第一個(gè)趕到衡陽(yáng)，成為北伐軍中最早集結(jié)到位的部隊(duì)。

號(hào)稱“鐵軍”的北伐軍第4軍，戰(zhàn)前的動(dòng)員教育工作更是出色。以“鐵軍”葉挺獨(dú)立團(tuán)為例，該部堅(jiān)持每天上下午講一次軍政課，晚上點(diǎn)名訓(xùn)話。而且要求各連隊(duì)必須官兵同吃一鍋飯，一起娛樂(lè)同唱軍歌，并通過(guò)“反貪污、反打罵、反報(bào)假”活動(dòng)，杜絕舊軍隊(duì)貪污軍餉、打罵士兵的軍閥惡習(xí)，讓普通士兵認(rèn)識(shí)到“參加革命軍是光榮的”，從而消除其為便于開小差(這也是舊軍隊(duì)毛病之一)而報(bào)假名、假籍貫的顧慮。

因?yàn)橛欣硐?、有信仰，再加上求勝心切、上下齊心，葉挺獨(dú)立團(tuán)才會(huì)打起仗來(lái)敢于刺刀見紅、悍不畏死。有資料顯示，截至1927年初該部已犧牲近千人(占全團(tuán)約半數(shù))，而第4軍其余各團(tuán)平均陣亡數(shù)也在380人左右。

在第4軍楷模作用的帶動(dòng)下，北伐軍其他部隊(duì)也通過(guò)加強(qiáng)政工事務(wù)，有效提振了戰(zhàn)斗力和軍心士氣。在江西戰(zhàn)場(chǎng)上(打擊孫傳芳部)，入贛參戰(zhàn)的北伐軍最多時(shí)有6個(gè)軍、10余萬(wàn)人，而官兵犧牲超過(guò)1.5萬(wàn)，其中營(yíng)連以下基層軍官陣亡率高達(dá)75%，近半數(shù)團(tuán)長(zhǎng)也以身殉職。

黃埔一期學(xué)員、時(shí)任第1軍某部營(yíng)長(zhǎng)的李默庵就曾回憶當(dāng)年參加北伐戰(zhàn)爭(zhēng)的情景，他說(shuō)“那時(shí)我們作戰(zhàn)，想的很簡(jiǎn)單，要么戰(zhàn)死沙場(chǎng)，英名流芳，要么建立功勛，晉升加級(jí)。當(dāng)時(shí)革命形勢(shì)發(fā)展很快，也鼓舞著我們的作戰(zhàn)士氣”。