唐朝軍隊比漢朝強就強在，唐朝騎兵實在太厲害了，幾乎是當時世界上最厲害的騎兵團。其實騎兵除了士兵的作戰(zhàn)素質(zhì)要高以外，對于戰(zhàn)馬的選擇也非常重要。在西漢時期，漢武帝就曾計劃讓自己的騎兵都裝配上汗血寶馬，但最后卻因為太急于求成所以失敗了。那唐朝的騎兵，他們選擇的戰(zhàn)馬又是什么品種呢?其實汗血寶馬可能有些被吹捧的太厲害了，打仗來說的話還是要選擇更加強壯、耐力更強的馬才行。

在古代，整軍備戰(zhàn)不像現(xiàn)在，天上有飛機、導彈，地下有坦克、大炮。當時備戰(zhàn)的方向主要集中在能夠使部隊快進快退的軍馬上。故而軍馬就是軍隊重要的戰(zhàn)略資源。其馬匹的來源和飼養(yǎng)，變得非常重要。

昭陵六駿指的是伴隨唐太宗南征北戰(zhàn)的六匹駿馬。為了紀念這些在戰(zhàn)場上表現(xiàn)優(yōu)異的坐騎，唐太宗命宮廷工匠畫師閻立德、閻立本兄弟，將六駿制作成浮雕，作為寢陵前的裝飾陪伴自己。

這六匹馬的石刻，曾經(jīng)在唐太宗陵寢昭陵的北祭壇中安放。后來歷經(jīng)戰(zhàn)亂，其中兩個石刻流散海外被賓夕法尼亞大學收藏。其余部分則收藏在陜西西安碑林博物館中。

昭陵六駿全圖

這一對收藏于美國賓夕法尼亞大學博物館的石刻馬，正是大名鼎鼎的“昭陵六駿”的一部分。

昭陵六駿活躍的時代，也正是東亞騎兵實力和戰(zhàn)術(shù)的巔峰時代。唐朝為何騎兵如此強大?其實從昭陵六駿的石刻中不難找到答案。

從石刻馬的生理特點可以看出，昭陵六駿的馬種為蒙古馬或中亞馬。其中三匹粗脖高鼻、筋骨健壯，是典型的蒙古馬特征。另外三匹長腿小腹，為典型的中亞馬種。事實上唐朝在崛起過程里，獲得的戰(zhàn)馬也多為蒙古馬種或中亞馬種。

典型的蒙古馬種

鮮有人知的是，隋唐養(yǎng)馬事業(yè)的繁盛，直接得益于繼承自北魏王朝的重視畜牧的傳統(tǒng)。北魏是游牧的鮮卑部落所建立的王朝，畜群的飼養(yǎng)規(guī)模相當龐大。據(jù)說曾經(jīng)擁有馬匹二百多萬，是隋唐騎兵崛起前的一個騎兵高峰。隋朝建立后繼續(xù)加強馬政，并廣泛從民間征調(diào)馬匹參與軍事行動。隋煬帝遠征高句麗時號稱百萬大君，其中騎兵就有五十多萬。

典型的中亞良馬

但隋朝的馬政伴隨著王朝末期各地戰(zhàn)亂而被完全摧毀。在太原起兵的李淵父子，不得不從多種渠道籌措馬匹。其中包括通過向突厥稱臣獲得的2000匹良馬和在戰(zhàn)場上繳獲敵方戰(zhàn)馬，以及搜羅的隋朝國營馬場的殘余。這才不同程度的豐富了唐初的戰(zhàn)馬資源，使唐軍擁有強大的騎兵，在對隋末群雄的戰(zhàn)斗中奪取最后勝利。

天下一統(tǒng)之后，唐太宗曾親自下令挑選突厥馬2000匹與隋朝官營馬場的3000匹剩余馬匹，放牧隴右。這被看作是唐朝官營馬場的起源。

騎兵將領(lǐng)出身的李世民 對馬匹非常熱衷

當時戰(zhàn)馬的一個主要來源地是突厥。其來源渠道包括了突厥的主動進貢以及戰(zhàn)場繳獲。李世民就非常喜歡突厥戰(zhàn)馬，曾在突厥進貢的百匹良馬中挑選十匹，稱作“十驥”。昭陵六駿的名字也大多和突厥相關(guān)。

如“什伐赤”中的什伐，當翻譯為突厥語shad，就是突厥官職中一個叫“設(shè)”的職位。這個職位位列可汗和葉護之下，地位相當尊貴。

“特勒驃”里的特勒，是特勤的轉(zhuǎn)寫。特勤也是突厥的官職，通常由貴族子弟擔任。

“颯露紫”中的颯露，可能是突厥語“isbasa”的翻譯。漢譯一般翻譯為“沙羅缽”，意思是勇士。

突厥是唐朝馬匹的主要進口地

類似這樣的音譯轉(zhuǎn)譯，在六駿的名字里都找得到蹤跡。從此可以推斷，唐初的良馬大多來自于突厥。在進入和平發(fā)展時期后，來自國營馬場的自產(chǎn)馬才逐漸占據(jù)主流。到歸德年間，隴右馬場中的馬匹數(shù)目多達70萬匹?？胺Q是中國國營養(yǎng)馬事業(yè)的巔峰時期。

除了官營馬場之外，唐代民間也大量養(yǎng)馬。市場上馬的數(shù)量之多，造成了馬匹價格的下跌。甚至出現(xiàn)過一匹馬只能換一匹素絹的情況。唐軍出戰(zhàn)前，馬場優(yōu)先供應強壯的戰(zhàn)馬。等壯馬抽調(diào)完后，才供應次一等的馬匹。所以唐軍騎兵在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出令人驚嘆的沖擊力和機動力，其物質(zhì)基礎(chǔ)比很多后來的朝代都不知道要好了多少。

在騎馬文化盛行的唐朝 才會有馬球游戲

到了開元初年，隨著國營馬場的積弊加深和對吐蕃戰(zhàn)爭持續(xù)，馬匹存欄數(shù)就越來越少。為了應對戰(zhàn)爭需求，唐玄宗頒布了鼓勵養(yǎng)馬的優(yōu)惠政策。人民養(yǎng)馬十匹以上者，皆可免除一定賦役。

于是王侯勛貴爭相養(yǎng)馬，數(shù)量遠遠超過州縣儲備的國營戰(zhàn)馬。各軍將領(lǐng)都畜養(yǎng)私人馬匹，各軍中馬匹動輒以萬匹計算。經(jīng)過一段時間的恢復，唐軍騎兵也提升了自己的戰(zhàn)馬儲備，確保自己在開元和天寶年間的一系列對外戰(zhàn)爭中取得勝利。

唐朝的騎兵強勢 源自豐厚的戰(zhàn)馬產(chǎn)量

自然，戰(zhàn)馬的充足只是唐代騎兵興盛的物質(zhì)基礎(chǔ)。唐朝騎兵的主動攻擊精神和將領(lǐng)的指揮得當也是騎兵得以強大的原因。但所有的唐軍統(tǒng)帥都深諳“無良馬即無勝利”的秘訣。

范陽節(jié)度使安祿山之所以有信心反叛，很大程度上是因為他兼任了內(nèi)外閑廄都使的職務。這個職務讓他得以控制玄宗時代后期最重要的養(yǎng)馬基地——樓煩馬場。而安祿山造反的時候，原本唐朝最大的隴右馬場僅剩下馬匹三十二萬，其中二十多萬是不能投入戰(zhàn)斗的馬駒。唐軍在戰(zhàn)爭前期的一敗涂地，也就可想而知了。