1914年7月28日，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了。大概過了一個月左右，俄國與普魯士的軍隊就已經(jīng)開始交戰(zhàn)了。當(dāng)時俄國投入的軍隊是第一集團軍中的第一軍和第二軍，另外還包括30個步兵師和8個騎兵師。浩浩蕩蕩總共45萬人，兵力遠遠超過普魯士軍隊。由于俄國軍隊的人數(shù)是普魯士的3-4倍之多，戰(zhàn)爭局勢一度處于被動狀態(tài)。

第一軍團的總指揮官——巴維爾-特列恰科夫?qū)④娕c第二軍團的總指揮官——亞歷山大-薩姆索諾夫?qū)④妳s是不共戴天的仇人，兩人十分不和。原因還要追溯到1904年，在日俄戰(zhàn)爭期間，有一次，薩姆索諾夫?qū)④姺蠲ブ袊纳綎|煙臺的一個煤礦駐扎，不料受到日本軍隊的圍攻，俄軍就命令特列恰科夫?qū)④娗叭ブг５?。薩姆索諾夫?qū)④姷膸焾F被日軍的猛烈攻擊下，損失慘重，而特列恰科夫卻在隔岸觀望，一槍不發(fā)。

等戰(zhàn)爭結(jié)束后的幾天，這兩位將軍真是冤家路窄，在車站偶遇。薩姆索諾夫二話沒說，上去就給了特列恰科夫一記耳光，隨后，兩位將軍不顧有損威嚴，直接當(dāng)著自己部下面前扭打在一起，場面不可開交。從此以后，兩人老死不相往來，開始痛恨著對方。

8月9日，特列恰科夫的第一軍團到達德國的貢比涅地區(qū)，對德軍開始了猛烈攻擊。很快就打退了德軍，但是特列恰科夫已經(jīng)陶醉在這小小的勝利當(dāng)中，開始大擺慶功酒，對部下說：“德軍就是這么不堪一擊，落荒而逃，你們今晚好好睡上一覺了。”完全都沒有意識到勝利來的太容易，其實德軍這只是一個戰(zhàn)略性撤兵，為了保存實力開始下一步作戰(zhàn)計劃。

此時，德軍已經(jīng)確立了一個大膽的作戰(zhàn)計劃，德軍決定利用自己所有兵力向高于自己幾倍兵力的俄軍發(fā)起致命的襲擊。只讓一個騎兵師留在特列恰科夫第一軍團的前方，其余剩下所有兵力去偷襲還在薩姆索諾夫軍隊。只要懂一點軍事的人都知道，無異于是在賭博，而且贏得概率還很小。只要第一軍團回頭前后夾擊德軍，那么德軍將會全軍覆沒。但是德軍第8軍團參謀霍夫曼堅信：特列恰科夫不可能會過來支援薩姆索諾夫?qū)④?，早在日俄?zhàn)爭的時候，霍夫曼曾經(jīng)作為觀戰(zhàn)長官被派去俄國，因此對他們兩水火不容的關(guān)系了如指掌。另外他還確信，正因為他兩的關(guān)系不和，將會影響戰(zhàn)爭的方向。

8月26日清晨，德軍按照原計劃開始進行，派出一個師正面牽扯住俄軍的第一軍團。其余所有兵力都進攻薩姆索諾夫的第二軍團，特列恰科夫沒有辜負德軍對他的期望，果真沒有支援第一軍團。薩姆索諾夫大領(lǐng)著第二軍團與德軍激戰(zhàn)了4天，但最終還是未能避免全軍覆沒的悲劇。8月30日，這場坦能堡戰(zhàn)役終于落下帷幕，第二軍團陣亡12萬余人，被俘虜14萬人，而德軍僅僅只傷亡2萬人。薩姆索諾夫?qū)④娨沧詺⒅x罪，由于特列恰科夫拒絕支援第二軍團，也被解除軍職并且開除軍籍。就這樣，因為一個耳光，導(dǎo)致兩位將軍不和，從而發(fā)生了這樣一個悲劇!