晁蓋在曾頭市中箭時命在頃刻都沒有亂分寸，得知宋江有性命之虞時卻是如此的驚慌不安，心急如焚。宋江脫險后，走投無路之下只得安身于他一直都頗為避忌的梁山水泊。在很長一段時間內，晁蓋對宋江的情義并不在花榮和李逵之下。

晁蓋替宋江把父親救上梁山，敬若親生，每逢宋江征戰(zhàn)失利，晁蓋總不忘派遣頭領下山援助。可宋江感謝的卻只是眾位好漢的鼎力救拔，故意漠視晁蓋的恩義。他下山搬取父親和弟弟，請示的也是眾位頭領，而非晁蓋。宋江處心積慮地招攬人心，擴充勢力，此時已存有架空晁蓋之念。

晁蓋考慮的并非自己的權位與得失，他仁義至上，要讓位宋江。在宋江看來，晁蓋尊居梁山之主，只是因為他年齡稍長，而并非他仗義疏財、名望出眾。晁蓋死后，宋江改聚義廳為忠義堂，將梁山的每一位頭領、每一個角落都安排得滴水不漏，其欲取晁蓋而代之的野心在此刻昭然若揭。

種種跡象表明，晁蓋死后最大的受益者就是宋江。宋江為了坐上梁山老大的位子，必須要踢開晁蓋這塊絆腳石。但又不能眾目睽睽之下干，所以只好使陰招了。正好借曾頭市之機會除掉晁蓋，還嫁禍史文恭，真是一箭雙雕。