嘉平三年(251)，司馬懿病死，其子司馬師繼任大將軍。司馬師(208—255)，字子元。他專擅曹魏國政，廢掉齊王曹芳，另立年僅13歲的高貴鄉(xiāng)公曹髦為帝。

正元二年(255)，司馬師病死，其弟司馬昭又繼任大將軍。司馬昭(211—265)，字子上。他總攬朝政，魏主曹髦曾說：“司馬昭之心，路人所知也。”司馬昭殺曹髦,另立14歲的曹奐作為傀儡皇帝。景元四年(263)，他派鐘會、鄧艾等率軍滅蜀。這年，司馬昭自稱晉公，后為晉王。

公元265年，司馬昭病死，他的兒子司馬炎繼任丞相，襲晉王。第二年，司馬炎廢掉魏主曹奐，自己當皇帝，建立了晉朝，他就是晉武帝。