愛(ài)迪生購(gòu)入專(zhuān)利后嘗試改良燈絲，終于在1880年制造出能持續(xù)亮1200個(gè)小時(shí)的碳化竹絲燈。不過(guò)，美國(guó)專(zhuān)利局判愛(ài)迪生的碳絲白熾燈發(fā)明落于人后，專(zhuān)利無(wú)效。打了多年的官司后，亨利·戈培爾贏得專(zhuān)利，最后愛(ài)迪生從戈貝爾貧困的遺孀手上買(mǎi)下專(zhuān)利。

在英國(guó)，斯旺控告愛(ài)迪生侵犯專(zhuān)利，后來(lái)他們?cè)诜ㄍブ夂徒?，?883年在英國(guó)建立一家聯(lián)合公司。斯旺后來(lái)把他的股權(quán)及專(zhuān)利都賣(mài)給了愛(ài)迪生。愛(ài)迪生終于成功制成了以碳化纖維作為燈絲的白熾燈泡，稱(chēng)之為“碳化棉絲白熾燈”。

隨后便大量投產(chǎn)，并成立公司設(shè)立發(fā)電站和輸電網(wǎng)等相應(yīng)基礎(chǔ)設(shè)施，很快使電燈在美國(guó)被普遍使用。期間，他不斷改進(jìn)技術(shù)，最終確定以鎢絲作為燈絲，稱(chēng)之為“鎢絲燈”，并定型使用至今，愛(ài)迪生也由此成為公認(rèn)的電燈發(fā)明者。

就像在瓦特改良蒸汽機(jī)之前，一直就存在蒸汽機(jī)，只不過(guò)改良之前并不實(shí)用。所以之所以人們更加認(rèn)為愛(ài)迪生是電燈的發(fā)明者，也是因?yàn)閻?ài)迪生是第一個(gè)制造出能走進(jìn)普通百姓家里的電燈的人。雖然如今白熾燈也早已落伍，有了更好用的熒光燈、LED燈等，但愛(ài)迪生是該永遠(yuǎn)被記住的。