負子蟾體長約10厘米，黑褐色，成體眼小，無眼瞼，具2出水孔，口部無角質頜和角質齒，口內無舌。趾間蹼極發(fā)達，體側具側線。薦椎前椎骨5-8枚，椎體后凹型，肩帶弧固型。蝌蚪期前3枚軀椎有游離短肋，變態(tài)后與橫突愈合。

在水中交配，卵排出后隨即受精，雄蟾將卵緊抱置于雌蟾背上，數(shù)小時后，卵周圍的皮膚生長形成一囊，將卵包住并覆以角質蓋。約經(jīng)80天孵化后幼體發(fā)育成幼蟾。

產(chǎn)卵期間，雌蟾背面皮膚軟化似海綿狀，泄殖腔壁伸到外面形成管狀產(chǎn)卵帶，彎曲達于背上，雄蟾在雌蟾背上壓著產(chǎn)卵帶，把卵擠出，壓入海綿狀皮膚的小窩中，覆以膠質。卵在雌蟾背面的皮膚窩中發(fā)育，經(jīng)蝌蚪期，變成幼小的成體后才離雌體。

負子蟾的蝌蚪是雙出水孔型，即有兩個出水孔而無角質齒；異舌蟾科也屬此型。這類的出水孔不能與魚類或有尾類鰓部的孔相比較。從以色列下白堊紀已采到近于這類群的化石，表明很早就開始分化，并認為這是一個既原始又相當特化的類群。